DAMIR MILINOVIĆ (52) legenda je HNL-a. Kapetan Rijeke kojoj "nisu dali" da bude prvak 1999. i igrač s najviše nastupa za taj klub u povijesti, u četiri je navrata igrao za klub svojeg života. U Dinamu je igrao u dvije etape, a bio je prvak kao igrač nezaboravne generacije Zagreba.

Milinović je već 18 godina trener. Vodi Radnik iz Križevaca, momčad iz SuperSport Druge nogometne lige. Razgovarali smo s njim nakon što je Rijeka u 23. kolu SHNL-a na Rujevici pobjedom nad Dinamom 4:0 zadržala prvo mjesto s bodom ispred Hajduka, dok je aktualnom prvaku pobjegla na sedam bodova prednosti.

Pred nastavak sezone Rijeka je prodala čak tri ključna igrača, što je izazvalo ogorčenje navijača Rijeke i podsmijeh predstavnika nogometne javnosti. Jesu li oni prekritični prema Damiru Miškoviću?

Ishod ovog derbija protiv Dinama, ali i onog prethodnog kod Osijeka, dokaz je da taj iskusni biznismen pametno posluje. Momčad unatoč svim tim prodajama djeluje kao ekipa. Osim toga, Mišković je prodao kapitalce za velik novac, a to u Hrvatskoj nije baš slučaj.

Nadalje, doveo im je dostojne zamjene. Prije svih Duju Čopa, koji je u dva spomenuta derbija zabio dva gola, a protiv Osijeka i još namjestio gol. Za sada se pokazuje da Mišković dobro radi. Priča se godinama da Rijeka nema ambicija, ali vidimo da ima. Momčad koja pobijedi Dinamo 4:0 te je debelo u drugom dijelu prvenstva na prvom mjestu itekako ima ambicija.

Je li Rijeka najbolje vođen klub u Hrvatskoj?

Teško je dati takvu ocjenu. Ne samo što se tiče Rijeke nego bilo kojeg kluba jer bismo za tako nešto morali biti upućeni i uključeni u procese svih klubova koji konkuriraju za takav naslov, a to je, naravno, nemoguće.

Ono što je jasno jest da Rijeka plovi mirnim vodama, sigurno je to dobro vođen klub. No, meni kao navijaču Rijeke i čovjeku koji je cijeli život u nogometu jako je drago vidjeti nešto drugo, a to je da je stanje u momčadi jako dobro.

Je li Rijeka trenutačno u boljoj situaciji oko borbe za naslov nego u prošloj sezoni, kada je također dugo vodila, ali onda pala u završnici?

Čini se kao da se ta nedavna prošlost ponavlja jer opet se stalno za prednost vrti oko sedam bodova. Ali uvjeren sam da je sada Rijeka korak bliže ostvarenju svojih ciljeva. No bit će još teških utakmica.

Koji su ključni potezi trenera Radomira Đalovića nakon što je izgubio tri ključna igrača uoči nastavka sezone?

Nijedan trener ne voli usred sezone ostati bez jednog, a posebno tri takva igrača kao što su oni koji su napustili Rijeku. Smolčić je bio nezamjenjivi desni bočni, Galešić sjajan na stoperu, a Marco Pašalić najveća opasnost u napadu.

Ali najvažnije je da je pozitivna atmosfera i novi igrači sjajno su se uklopili. Nema zvijezda, jaki su kao momčad i imaju veliku podršku s tribina. Nema euforije ni tuge. Sviđa mi se kako se Čop odmah snašao i kako se želi dokazati i on za sada odlično nadoknađuje spomenute odlaske.

Kako iz današnje perspektive gledate na smjenu Sopića i dolazak neiskusnog Đalovića?

Oni unutar kluba najbolje znaju što se dogodilo. Naravno da nije bilo lako, ali Đale je kao pomoćni trener Rijeke od ranije puno toga učio od prethodnih trenera. Uspio je energiju prenijeti igračima. Dobar rezultat stvara pozitivnu atmosferu. Upravo to se sada događa Rijeci pod Đalovićem.

Đalovića ste dočekali davno, kada je tek došao u Hrvatsku i sjajno ga poznajete. Kakav je tip trener vodeće momčadi SHNL-a?

Đaleta znam od 2002. kad smo zajedno igrali u NK Zagrebu. Bio je golobradi dečko, koji je tek došao u našu zemlju. I par desetljeća kasnije vidimo da se tu sjajno snašao i skrasio se u Rijeci. Ima sreću što su mu dečki pozitivci, nema iskvarenih, sredina je zdrava.

Đale se ponaša još uvijek kao igrač, na svaki gol i odluku suca skače i proživljava ih. U stožer je doveo igrače s kojima je igrao i dijelio svlačionicu i tu ima dosta pozitive. U Rijeci nema trulih jabuka.

Je li to dokaz da Mišković ima potpunu kontrolu situacije i točno zna što radi?

On itekako zna što radi. Mišković je gazda, njegova je zadnja. Ali moram naglasiti da on, premda je boss, treneru daje odriješene ruke.

Može li Rijeka biti prvak?

Zašto ne bi mogla biti? Pokazala je da s pravom puca na vrh i da želi ostati na njemu. U zadnjih tjedan dana pobijedila je kod Osijeka i onda na Rujevici razbila Dinamo. Kad spominjem Rujevicu, to je poseban i veliki adut Rijeke u odnosu na rivale.

Ionako sjajna atmosfera tamo bit će sada još žešća. Nitko nema takvu atmosferu i navijače tako blizu terena. Rijekini navijači sudjeluju u svakoj akciji i ta energija prenosi se na igrače.