KAPETAN Barcelone Ronald Araujo (26) dobio je odobrenje kluba za neograničeni dopust nakon što su njegovi predstavnici u ponedjeljak održali sastanak sa sportskim direktorom Decom. Urugvajski branič nije bio u sastavu za subotnju prvenstvenu pobjedu rezultatom 3:1 protiv Alavesa na Camp Nouu, a sada je potvrđeno da će privremeno napustiti momčad.

Araujov zahtjev uslijedio je nakon teškog tjedna u kojem je zaradio crveni karton u porazu od Chelseaja rezultatom 3:0 u Ligi prvaka. Prema pisanju The Athletica, sportski direktor Deco odobrio je 26-godišnjakovu želju za pauzom, a klub mu je spreman pružiti potrebno vrijeme za oporavak.

Španjolski mediji navode kako Araujo smatra da trenutno ne može pružiti svoj maksimum te se bojao da bi naštetio momčadi ako bi se prisiljavao na igru.

Podrška trenera i predsjednika

Trener Hansi Flick nije htio ulaziti u detalje uoči sutrašnjeg derbija s Atletico Madridom. "To je privatna situacija, ne želim reći više. Molim vas, ako to možete poštovati, bio bih zahvalan", kratko je poručio trener Barcelone.

Podršku kapetanu pružio je i predsjednik Joan Laporta, istaknuvši kako je Araujo bio nepravedno tretiran posljednjih tjedana. "Bio je žestoko kritiziran, to nije pošteno. Daje sve od sebe na terenu, on je naš kapetan i sada mora proći kroz ovo teško razdoblje jer je vrlo emotivna osoba s jakim osjećajima", rekao je Laporta.

"Prošao je kroz teško razdoblje i želim mu reći da smo uz njega. Mora okrenuti novu stranicu jer ovdje svi pobjeđujemo i svi gubimo, nitko nije sam odgovoran za poraze ili pobjede", dodao je predsjednik Barcelone.

Araujo je 2018. došao u Barcelonu iz urugvajskog Boston Rivera. Upisao je 190 nastupa, 12 golova i sedam asistencija te osvojio šest trofeja s Kataloncima. Ugovor mu vrijedi do ljeta 2031. godine, a Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na 35 milijuna eura.

Težak ispit protiv Atletica

Bez obzira na izostanak kapetana, Barcelona se okreće obvezama. Pobjedom protiv Alavesa, uz golove Danija Olma i Laminea Yamala, privremeno su preuzeli vrh La Lige ispred Real Madrida, koji je remizirao s Gironom rezultatom 1:1. U toj je utakmici stoperski par činio mladi Pau Cubarsi uz lijevog beka Gerarda Martina.

Katalonce sada čeka veliki ispit protiv Atletico Madrida, što će biti treća utakmica na obnovljenom Camp Nouu. Momčad Diega Simeonea četvrta je na ljestvici, a pobjedom bi se bodovno izjednačila s Barcelonom.

Flick: Lideri smo, ali nismo u najboljoj formi

Trener Flick svjestan je težine zadatka. "Znamo da igramo protiv fantastične momčadi s puno kvalitete, jedne od najboljih u Europi s jednim od najboljih trenera. Zbog toga će to biti težak susret", najavio je utakmicu.

"Vratili smo se na vrh i sretni smo zbog toga, to je mjesto gdje želimo biti, ali važno je ostati tamo do kraja sezone. Moramo nastaviti naporno raditi i dati sve od sebe. Lideri smo, ali nismo u najboljoj formi. Moramo ići naprijed kako bismo se vratili igranju našeg najboljeg nogometa", rekao je Flick.

"Radimo previše pogrešaka unatoč tome što imamo kvalitetu za kontrolu utakmica. To je nešto što nam je nedostajalo u posljednjim utakmicama, ali radimo na tome", zaključio je Flick.