NAKON ovotjedne bitke u Kurskoj regiji u Rusiji, ukrajinske specijalne snage pretraživale su tijela više od desetak poginulih sjevernokorejskih vojnika. Među njima su pronašli jednog koji je još bio živ. Međutim, dok su mu prilazili je aktivirao granatu i raznio se, prema navodu koji su prekjučer objavile Ukrajinske specijalne snage na društvenim mrežama. Napomenuli su i da su njihovi vojnici preživjeli eksploziju bez ozljeda, no Reuters nije mogao potvrditi navod.

Ipak, sve više dokaza s bojišta, obavještajnih izvještaja i svjedočanstava dezertera ukazuje na to da neki sjevernokorejski vojnici zaista pribjegavaju sličnim ekstremnim mjerama dok podržavaju Rusiju u njezinoj trogodišnjoj invaziji na Ukrajinu.

"Dizanja samih sebe u zrak i samoubojstva, to je stvarnost Sjeverne Koreje", izjavio je Kim (32), bivši sjevernokorejski vojnik koji je prebjegao u Južnu Koreju 2022. godine. Zatražio je da mu se navede samo prezime, zbog straha od odmazde prema njegovoj obitelji koja je ostala u Sjevernoj Koreji.

"Vojnicima koji su otišli u borbu je zaista ispran mozak i spremni su žrtvovati se za Kima Jong-una", dodao je. On je bio član sjevernokorejske vojske u Rusiji oko sedam godina, do 2021. godine, a radio je na građevinskim projektima kako bi režimu pribavio zaradu u stranim valutama.

Ovo je prvi veći sjevernokorejski ratni angažman od 1950. godine

Prema ukrajinskim procjenama, Pjongjang je poslao oko 11.000 vojnika kako bi podržali ruske snage u Kursku, regiji koju je Ukrajina zauzela u iznenadnom prodoru prošle godine. Više od 3000 njih je poginulo ili je ozlijeđeno, prema podacima Kijeva. Moskva i Pjongjang su prvo odbacili izvještaje o sjevernokorejskim vojnicima kao lažne vijesti. Međutim, ruski predsjednik Vladimir Putin u listopadu prošle godine nije opovrgnuo njihovu prisutnost u Rusiji, a jedan sjevernokorejski dužnosnik je izjavio da bi njihovo sudjelovanje u borbi protiv Ukrajine bilo posve zakonito.

Ukrajina je ovog tjedna objavila videozapise na kojima su, kako tvrde, dva zarobljena sjevernokorejska vojnika. Jedan od vojnika izrazio je želju da ostane u Ukrajini, dok se drugi želi vratiti u Sjevernu Koreju, potvrdio je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski. Sjevernokorejski angažman u Rusiji je prvi veliki ratni angažman te zemlje od Korejskog rata 1950. godine, a navodno su poslali manji kontingent u Vijetnamski rat te sukob u Siriji.

Sjevernokorejski vojnici nisu spremni za moderne ratne metode

SAD je upozorio na opasnost da će iskustvo u Rusiji Sjevernu Koreju ojačati u potencijalnim borbama protiv svojih susjeda. Vođa Sjeverne Koreje je već hvalio svoju vojsku kao najjaču na svijetu, prema državnim medijima. Propagandni videozapisi koje je režim objavio 2023. godine prikazivali su vojnike bez majica kako trče po snježnim poljima, skaču u zamrznuta jezera i udaraju blokove leda za vrijeme treninga.

Međutim, dužnosnik iz Južne Koreje, kojeg je prekjučer o svemu obavijestila južnokorejska obavještajna služba, rekao je da broj sjevernokorejskih vojnika ranjenih i poginulih na bojištima upućuje na činjenicu da oni ipak nisu spremni za moderne ratne metode, poput napada dronovima te da ih Rusija možda koristi kao topovsko meso. Što je još gore, postoje znakovi da je tim vojnicima zapovjeđeno da počine samoubojstvo, rekao je.

"Nedavno je potvrđeno da je sjevernokorejski vojnik bio u opasnosti da će ga ukrajinska vojska zarobiti, pa je zazvao ime generala Kima Jong-una i izvadio granatu kako bi pokušao izvršiti samoubojstvo, no prije toga su ga ubili", rekao je Lee Seong-kweun, iz obavještajnog odbora južnokorejskog parlamenta.

"Uvijek čuvaj jedan posljednji metak"

Memorandumi koje su poginuli sjevernokorejski vojnici imali na sebi također pokazuju da su im sjevernokorejske vlasti naglašavale važnost samouništenja i samoubojstva prije nego što ih zarobe. Na pitanje o dodatnim detaljima tih slučajeva, južnokorejski dužnosnik je odbio dati daljnje informacije, rekavši da se radi o podacima iz Ukrajine koje je podijelila Nacionalna obavještajna služba Južne Koreje (NIS). Ni oni nisu htjeli ništa komentirati.

Samoubojstva vojnika ili špijuna ne pokazuju samo odanost režimu Kim Jong-una, već predstavljaju i način da oni zaštite obitelji koje su ostavili kod kuće, tvrdi Yang Uk, analitičar obrambene politike na Institutu Asan za političke studije. Ukrajinski predsjednik Zelenski rekao je prije tri dana da je Kijev spreman predati zarobljene sjevernokorejske vojnike njihovom vođi ako on može omogućiti njihovu zamjenu za Ukrajince koje Rusija drži kao taoce.

Međutim, za neke sjevernokorejske vojnike, biti zarobljen i poslan natrag u Pjongjang bilo bi gore od smrti, rekao je Kim, sjevernokorejski dezerter i bivši vojnik. "Postati ratni zarobljenik znači da si počinio izdaju. Biti uhvaćen znači da si izdajica. Uvijek čuvaj jedan posljednji metak, to je ono što su nam govorili u vojsci", rekao je.