MANCHESTER UNITED je poznat po tome što dosta investira na nogometnom tržištu, ali nije mu uvijek dobro išlo. Crveni vragovi imali su nekoliko najpovoljnijih kupnji u povijesti Premier lige u obliku Erica Cantone i Nemanje Vidića. Čak i neke od njihovih većih kupnji - Wayne Rooney, Rio Ferdinand i Cristiano Ronaldo - brzo su se pokazale dobrim potezima unatoč visokim odštetama.

Za svaku pametnu akviziciju, međutim, bilo je nekoliko koje su u to vrijeme izgledale sjajno, ali su ubrzo počele izgledati kao skupe pogreške. Planet Football je odabrao nekoliko onih koje se ističu.

Anderson

Kada je United platio 30 milijuna funti za Andersona i Nanija 2007. godine, trebao je dobiti dva najveća talenta svjetskog nogometa. Obojica su trebala igrati veliku ulogu u nadolazećim godinama. Brazilac je bio dugovječan, ali ne na način kako su se u klubu nadali.

Guardian je predvidio da će dolazak Andersona, mlađeg od njih dvojice, ublažiti pritisak na Paula Scholesa. U sljedećih šest sezona Anderson će odigrati više ligaških utakmica od engleskog veznjaka samo jednom - u sezoni 2012./2013., tijekom koje je Scholes izašao iz mirovine na polovici sezone i još uvijek skupio samo jedan nastup manje od svog momčadskog kolege.

Kada je Anderson otišao 2015. godine, odigrao je ukupno 105 ligaških utakmica. Zvijezda Svjetskog prvenstva za igrače do 17 godina 2005. u Manchesteru je u prosjeku imala 13 utakmica i 11 udaraca po sezoni. Ipak, barem je Nani bolje prošao.

Jordi Cruyff

Ispostavilo se da nogometne dinastije nisu uvijek ono što se od njih očekuje. Jordi Cruyff odigrao je dosta utakmica u Barceloni pa je morao biti dobar, zar ne? Pa, većina tih utakmica odigrana je dok je njegov tata Johan bio glavni u klubu, a uz dužno poštovanje, Jordi nije bio Johan.

Bivši nizozemski internacionalac stigao je nakon što je odigrao sve četiri utakmice za svoju zemlju na Euru 1996., ali nije uspio nastaviti istim putem nakon prelaska na Old Trafford.

Dva pogotka u njegove prve tri utakmice značila su obećavajući početak, ali se nikada nije oporavio od ozljeda u svojoj prvoj sezoni i završio je svoj trogodišnji ugovor sa samo 15 nastupa u početnoj postavi u ligi. Barem je odigrao svoju ulogu u sezoni trostruke krune, ako računamo tri ulaska s klupe u grupnoj fazi Lige prvaka.

Memphis Depay

Svi smo mislili da će uspjeti. Upravo je Memphis bio tip igrača koji je trebao napredovati u Unitedu, pogotovo pod vodstvom sunarodnjaka Louisa van Gaala. Njegov je dolazak bio demonstracija da je United i dalje idealno odredište za mlade talente.

"Ne sumnjam da ima potencijala postati veliki nogometaš i da je u pravom klubu da nastavi dobar posao koji je do sada radio", rekao je Van Gaal o čovjeku koji je ostavio dojam na njega na Svjetskom prvenstvu 2014., iako je upozorio da će mladiću trebati vremena da se privikne na Premier ligu.

Nažalost, to vrijeme nikada nije stiglo - Van Gaal je nakon samo jedne sezone ustupio mjesto Joseu Mourinhu, a od tada će veza ići samo u jednom smjeru.

Angel Di Maria

Di Maria je još jedan koji je rano sugerirao da je vrijedan pompe. Svi se sjećamo onog poteza protiv Leicester Cityja. Nažalost, stvari izvan terena dovele su do toga da je otišao puno ranije nego što bi igrač vrijedan 59 milijuna funti trebao, dajući Mourinhu adut da ustvrdi kako bi zadržao Argentinca čim su stvari počele izgledati loše za njega.

Naravno, s obzirom na Mourinhov postupak s uzbudljivim napadačima u Unitedu, nema jamstva da on svejedno ne bi uništio Di Mariju.

Dion Dublin

Dublin nije bio Unitedov prvi izbor kad je stigao 1992. godine, a većina je napadača Cambridge Uniteda smatrala utješnom nagradom nakon što klub nije uspio dovesti Alana Shearera. No, odšteta od milijun funti koju su platili još uvijek je bila pristojan izdatak za drugoligaškog igrača.

Postigao je Unitedov prvi pobjednički gol u Premier ligi, ali lom noge zaustavio je njegov razvoj. Budući da je Dublin ostao izvan pogona tijekom sezone, United je trebao uložiti u još jednog napadača, a Eric Cantona bio je taj čovjek. Može se reći da je na kraju sve ispalo dobro.

Radamel Falcao

Došavši u istom prijelaznom roku kad i Di Maria u skupoj posudbi, Falcao se pridružio nakon oporavka od ozljede zbog koje je propustio Svjetsko prvenstvo 2014. Pokazalo se da mu nedostaje malo oštrine utakmice. Napadač je nakon dolaska rekao kako se nada da će ostati u klubu "mnogo sezona", ali jedna godina koju je proveo u Manchesteru činila se kao da je trajala zauvijek.
Kružile su čak i glasine (doduše u šali) da je klub potpisao "pogrešnog" Falcaa, iako se od njih odustalo kad je nekako uspio biti još lošiji u Chelseaju.

Diego Forlan

Forlan je možda s vremenom postao Unitedov kultni heroj, ali je morao naporno raditi da uopće dođe do te točke nakon što se pokazalo da je početna pompa bila pogrešno procijenjena.

Alex Ferguson je toliko žudio za Urugvajcem da je presjekao Middlesbroughovu ponudu napadaču, ali nastupi bez golova u njegovih prvih 20+ utakmica vjerojatno se ne računaju kao "ispunjavanje potencijala".

Nigdje drugdje nije imao problema zabijati. Pazite, zabio je za Urugvaj na Svjetskom prvenstvu 2002. i trebalo mu je samo 28 utakmica da postigne isto toliko golova za Villarreal koliko je uspio zabiti u dvije i pol sezone na Old Traffordu. Nazovite to prokletstvom Uniteda.

Kleberson

Kada navijači Uniteda skandiranje o igraču temelje na činjenici da je bolji od vas, to nije dobar znak. Kad je taj igrač Anderson, pa...

Možda je United trebao shvatiti nagovještaj nakon što je i dalje mogao potpisati Klebersona iz Atletico Paranaensea punu godinu nakon Svjetskog prvenstva, ali on je još uvijek bio član brazilske pobjedničke momčadi 2002. (doduše, igrao je tek nakon što je Emerson iščašio rame) i to je bilo dovoljno da se ljudi barem malo oduševe.

Zabio je dva puta u svojih prvih 10 utakmica i onda nikad više. To nije sjajno, zar ne? Čak ni o prvom dijelu nema se što napisati.

Karel Poborsky

Taj potez protiv Portugala bio je sjajan, ali Poborsky u Unitedu nije mogao ponoviti svoju formu iz reprezentacije. Vjerojatno nije pomoglo to što se krilo suprotstavilo Davidu Beckhamu i što je Beckham napredovao mnogo brže nego što je itko očekivao, ali zvijezda Eura 1996. bila je ispodprosječna u svojih 18 mjeseci u Engleskoj.

Njegovi problemi u Unitedu nisu ga spriječili da nastavi napredovati na međunarodnoj razini. Skupio je više od 100 nastupa za Češku i igrao istaknutu ulogu u proboju do polufinala Eura 2004.

Alexis Sanchez

Bila je to jedna sramota za drugom za United. Točnije, druga sezona Henriha Mhitarjana, nakon koje slijedi prva sezona Alexisa Sancheza, nakon koje slijedi... Znate na što mislimo.

Tri prvenstvena gola u sezoni i pol bila bi loš učinak i za igrača iz akademije, a kamoli za nekoga tko zarađuje milijune. United je na kraju postao toliko očajan da se riješi njegovih 500.000 funti tjedne plaće da su mu dopustili besplatan odlazak u milanski Inter 2020. godine. Ipak, video s klavirom je bio lijep.

Bastian Schweinsteiger

Možda je postojao razlog zašto se Bayern rado rastao od svog bivšeg kapetana. Možda je taj razlog bio "njegovo tijelo ga se odreklo". Ipak, ne sliči post-Fergie Unitedu platiti previše novca na temelju nekadašnje reputacije igrača. Čekaj malo, čujemo da je to upravo ono što je post-Fergie United učinio.

Juan Sebastian Veron

Veron je bio arhetip neuspješnog ispunjavanja obećanja i to zapravo nije bila njegova krivnja. "Mislim da sam ovo oduvijek tražio. Nikada nisam mislio da ću potrošiti ovoliko novca na nogometaša", rekao je Ferguson o rekordnom potpisu iz 2001. godine, vrijednom 28.1 milijun funti.

Bivši argentinski reprezentativac imao je nekoliko dobrih nastupa za klub, ali se nije uspio etablirati u veznom redu prepunom engleskih talenata. U konačnici, United je vjerojatno bio sretan što je čak dobio polovicu onoga što je platio kada je prešao u Chelsea 2003. godine.

Massimo Taibi

Prije nego što se svaki vratar nakon Schmeichela smatrao u najboljem slučaju prijelaznim rješenjem, United je imao nadu. Zatim su imali Massima Taibija.

Talijan je stigao s velikom reputacijom nakon što je impresionirao za Veneziu u Serie A, ali četiri utakmice - uključujući i smiješnu pogrešku u remiju 3:3 sa Southamptonom - bile su dovoljne da uvjere United da im treba još jedan novi broj jedan u roku od godinu dana.

Da su samo uspjeli potpisati Francesca Tolda umjesto njega...