Foto: Guliver Image/Getty Images

RIO FERDINAND, 34-godišnji branič Uniteda i jedan od najboljih engleskih obrambenih igrača posljednjih desetljeća, objavio je kako završava s igranjem za reprezentaciju, za koju je nastupao u svim uzrastima, od U-17 do seniorske.

"Puno sam razmišljao i odlučio kako je sad pravo vrijeme da se umirovim iz reprezentativnog nogometa. Trebam se maknuti i dopustiti mladim igračima da preuzmu, a ja se koncentriram na klupske obaveze" izjavio je Ferdinand, koji je za reprezentaciju igrao 81 put, otkako je za Tri lava prvi put nastupio protiv Kameruna na Wembleyu daleke 1997., kada je kao 19-godišnjak postao najmlađi branič koji je nastupio za Englesku.

"Vodio je reprezentaciju kao kapetan i igrao na tri Svjetska prvenstva, što ga svrstava u vrlo posebnu skupinu igrača", komplimentirao mu je izbornik Roy Hodgson.

Istina je kako je Ferdinandova karijera u reprezentaciji trebala biti puno bogatija, kao i da ovo što je izbornik rekao, puno bolje zvuči, nego što stvarno je, a za to velike zasluge ima upravo aktualni izbornik.

Ferdinand pod njim nije igrao za reprezentaciju od kvalifikacijske utakmice za Euro protiv Švicarske, još u lipnju 2011. Hodgson ga je zvao za kvalifikacijske susrete za SP u ožujku ove godine, ali se Ferdinand, koji je je ove sezone igrao sjajno (izabran je u momčad sezone) zahvalio zbog "preopterećenosti".

Upravo je Hodgson odlučio na prošli Euro ne voditi Ferdinanda, kako bi izbjegao njegov sukob s Johnom Terryjem, koji je pozvan na EP, iako ga je očekivalo suđenje zbog rasističkog vrijeđanja Riovog brata Antona.

Izbornik se također proslavio prošle godine, kada je putujući londonskom podzemnom željeznicom, na pitanje navijača, odgovorio kako je Ferdinandova reprezentativna karijera gotova, jer ga nije zvao za Euro.

Na kraju, što se tiče Ferdinandovih sudjelovanja na velikim natjecanjima: Na SP 1998. je otišao, ali uopće nije igrao, na EP 2000. nije pozvan, ali je na SP dvije godine kasnije.

EP 2004 propustio je jer se nije htio pojaviti na doping kontroli godinu dana ranije. SP 2006 je jedino veliko natjecanje na kojem je ostavio trag, igrajući svih pet utakmica za Englesku.

EP 2008 propustili su i on i Engleska zahvaljujući Hrvatskoj, a za SP 2010, Capello je Terryju oduzeo traku i dao je njemu, ali je Ferdinand morao propustiti prvenstvo zbog ozljede.

EP 2012 nije vidio zato što se u sukobu između braće Ferdinand i Terryja, izbornik Hodgson odlučio za potonjeg.