Foto: AFP

ZANIMLJIV je podatak kako su Englezi izgubili čak pet od šest dvoboja koji su morali biti odlučeni na penale. Jedino su na Wembleyu 1996. godine kao domaćini Eura izbacili Španjolce, no odmah u polufinalu eliminirala ih je Njemačka - na jedanaesterce.

Uoči četvrtfinalnog dvoboja protiv Italije engleska javnost ne miruje. Roy Hodgson svjestan je straha kojeg u redovima igrača i navijača Gordog albiona izaziva pomisao na kaznene udarce.

"Izgubili smo nekoliko izuzetno važnih utakmica na penale, tako da je to postala nacionalna fobija. Kada vodite englesku reprezentaciju, prošlost vas uvijek opterećuje, sve što ja danas radim uspoređuje se s nekim prošlim vremenima. Nažalost, na jedanaesterce smo izgubili dva jako važna polufinala, pa će ta priča pratiti i mene i vjerojatno sve izbornike u narednih 20 godina. Stalno ćemo morati odgovarati na ista pitanja sve dok ne počnemo u nizu pobjeđivati na kaznene udarce", izjavio je Hodgson.

I kapetan Steven Gerrard ima ružne uspomene na bijelu točku. U četvrtfinalu SP-a u Njemačkoj 2006. godine protiv Portugala bio je jedan od trojice nepreciznih Engleza.

"Koristili smo vrijeme nakon treninga kako bismo vježbali kaznene udarce, a sada ćemo ih u drugoj fazi natjecanja shvatiti još ozbiljnije. Premda, vježbati penale možete do iznemoglosti, ali to još uvijek neće značiti da ćete biti dobri kada dođe do toga u natjecateljskoj utakmici. U takvim trenucima potrebno je imati samopouzdanja i zaboraviti sve prijašnje slične situacije, bez obzira da li ste zabili ili ne. Često se događalo da su ih promašivali najbolji, a oni u koje ste sumnjali ne bi imali problema s realizacijom", zaključio je Hodgson.