Foto: Getty Images / Guliver image

OČEKIVANO, LeBron James odbio je igračevu opciju produljenja ugovora, čime je od 1. srpnja slobodan igrač, ali namjerava produljiti ugovor s Cleveland Cavaliersima.

Za dva dana tako prestaje važiti ugovor po kojem je LeBron zarađivao 21.6 milijuna dolara godišnje, samo kako bi potpisao novi jednogodišnji s opcijom za još jednu sezonu, 2016/17.

Iako James po treći put u pet godina postaje "free agent" i tako ima pravo pregovrati s kim želi, očekuje se da ostane u Cavsima. Prvi dan kada može poptisati novi ugovor je 9. srpnja i u Clevelandu se nadaju kako će to napraviti u njihovom klubu.

Ipak, Cavsi se nisu nadali da će najveća zvijezda službeno odbiti nastavak ugovora, nego da će bez poduzimanja ikakvih poteza samo pustiti da prođe krajnji rok za produljenje, kao što su napravili Kevin Love i J.R. Smith.

James, koji se prošlog ljeta iz Miamija vratio u Cleveland kao slobodan igrač nakon četiri godine u Heatu, novim ugovorom će zarađivati 22 milijuna dolara godišnje. Naravno, nije odbio automatski produljiti ugovor zbog povišice od 400 tisuća dolara.

Sljedećeg ljeta imat će puno bolju pregovaračku poziciju za novi dugogodišnji ugovor, kada će maksimalno iskoristiti svoju ogromnu igračku i marketinšku vrijednost nakon što se NBA bude kupala u novcu od 24 milijarde dolara od novog ugovora za TV prava. Očekuje se da će u ljeto 2016. potpisati petogodišnji ugovor težak 200 milijuna dolara.

James se brine i za ono oko sebe, jer njegov agent Rich Paul zastupa i Tristana Thompsona, a LeBron je rekao kako ga želi u momčadi, pa mu se sada smiješi raskošni četverogodišnji ugovor težak 70 milijuna dolara.

Ništa čudno što ima takvu moć, jer ipak se radi o čovjeku koji je ne prestaje dokazivati koliko znači za momčadi u kojima igra: Iza njega je NBA Finale u kojem je nosio momčad desetkovanu ozljedama Lovea, Irvinga, Varejaa i u kojem je imao fantastičan prosjek od 35.8 koševa, 13.3 skokova i 8.8 asistencija po utakmici.

Dva puta kada je napuštao klubove; 2010. Cleveland da bi otišao u Miami i četiri godine kasnije, kada se vratio Cavsima, momčad koju je napustio nije uspjela niti ući u play-off, a obje momčadi koje je pojačao ušle su u finale.

Sljedećih nekoliko dana slobodan je igrač.