Foto: Drago Sopta/Cropix

HRVATSKA rukometna reprezentacija večeras igra svoje treće četvrtfinale na Olimpijskim igrama. Iako smo na Igrama 1996. godine u Atlanti igrali u polufinalu, a kasnije i u finalu, sustav natjecanje bio je takav da četvrtfinala nisu ni postojala.

> Samo dvaput u 15 godina: Hrvatska zna kako protiv Tunižana

1996. Hrvatska je predvođena Patrikom Čavarom i Irfanom Smajlagićem osvojila drugo mjesto u skupini A te je automatski prošla u polufinale. Tamo su Kljajićevi izabranici deklasirali moćnu Francusku, a do zlata su došli savladavši Šveđane u finalu. 2000. godine Hrvatska se nije plasirala na Olimpijske igre u Sydneyju, ali već 2004. godine u Ateni situacija je bila bitno drugačija.

U Ateni u četvrtfinalu pregazili domaćin  i osvojili zlato

Hrvatska je igrala u skupini sa Španjolskom, Južnom Korejom, Rusijom, Islandom i Slovenijom. Baš kao i osam godina kasnije Kauboji su ostvarili maksimalnih pet pobjeda, a najviše problema imali su s Slovencima i Rusima, koje su pobijedili s jednim golom razlike.

U četvrtfinalu 24. kolovoza 2004. godine igrali su protiv domaćina Grčke i odradili sjajnu utakmicu. Hrvatska je na kraju slavila sa šest razlike, bilo je 33:27. čime je osigurala polufinalni dvoboj s Mađarima. U finalu su Hrvati bili bolji od Nijemca...

U Pekingu slomili Dance, ali u polufinalu opet naletjeli na Francuze

U Pekingu su Červarovi puleni igrali u skupini A s Francuzima, Poljacima, Španjolcima, Brazilcima i Kinezima. U prvom susretu s 31:29 pala je Španjolska, da bi nekoliko dana kasnije 19 razlike pao i Brazil. Prvi poraz nanijeli su nam Francuzi, a dva dana kasnije i Poljaci. U posljednjoj utakmici skupine pregažena je Kina s 33:22 za treće mjesto na ljestvici.

U četvrtfinalu Hrvatska je snage odmjerila s Danskom i slavila s 26:24. U nastavku im je nestalo snage, a opet su za reprezentativne rukometaše bili kobni Francuzi sa 25:23. Poraz od Tricolora uzdrmao je hrvatske rukometaše koji su sutradan poraženi u borbi za treće mjesto od Španjolske. Čak šest razlike slavila je Furija, osvetivši se tako za poraz u prvom kolu.