Foto: AFP

VEČERAS u 21 sat na travnjak Etihad stadiona istrčat će City i United. Situacija je jasna - tri kola prije kraja United ima tri boda viška i City mora slaviti kako bi od velikog rivala preuzeo vrh lige s boljom gol razlikom. Preostala dva ishoda vjerojatno će promovirati Crvene vragove u novog prvaka. Utakmica je to koju neki već nazivaju "najiščekivanijom utakmicom u povijesti Premiershipa".

Prvi mančesterski derbi (ako ga možemo tako zvati) odigran je davne 1881. Igrali su West Gorton koji će kasnije postati Manchester City i Newton Heath iz kojega je nastao Manchester United. Heath je slavio 3:0. Prvi dvoboj u prvoj ligi dogodio se u sezoni 1984/85, a prvi derbi pod reflektorima pet godina kasnije.

United i City do sad su odigrali 162 utakmice. United je slavio 68 puta, City 44, a 50 je utakmica završilo bez pobjednika. Najveća pobjeda Građana je 6:1, i to oba puta na Old Traffordu. Dogodilo se to 1926. i 2011., u prvom derbiju ove sezone kad je City pokazao da misli ozbiljno. Crveni vragovi su 1941. gradskog rivala tukli sa 7:1. Najveću posjećenost zabilježila je utakmica 1947. kada ju je pratilo 78 tisuća ljudi. Tada su oba kluba igrali na nekadašnjem Maine Roadu jer se Old Trafford popravljao od posljedica njemačkog bombardiranja u Drugom svjetskom ratu.

Arapi protiv Amerikanaca

City svoje slavne dane čeka od 70-ih godina. 1968. su zadnji put bili prvaci i od tada žive u sjeni poznatijeg imenjaka. Klub su 2008. kupili šeici iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, uložili ogroman novac, oko milijardu eura na pojačanja i City je 2011. osvojio FA Cup, ali na naslov prvaka još čekaju. No, Uefa je sljedeće godine najavila uvođenje financijskog fair playa, odnosno pravila da će klubovi moći trošiti samo koliko zarade. Budu li se u Nyonu strogo pridržavali pravila, to će usporiti razvoj Cityja.

United je u vlasništvu američke obitelji Glazer koji su ga kupili 2005. i platili oko 800 milijuna funti. No, Amerikanci su u klubu stvorili još veći dug zbog čega su na udaru navijača kao i zbog činjenica da je cijena ulaznice skočila za 42 posto u sedam godina koliko vode United.

Večerašnji debi na Cityjevom stadionu pratit će se u 650 milijuna domova u 203 zemlje. Kako piše New York Times očekuje se da će više ljudi pratiti mančesterski derbi nego utakmicu finala Lige prvaka između Bayerna i Chelsea. Viagogo, tvrtka koja se bavi online prodajom ulaznica, sinoć je ponudila dvije karta za utakmicu za 4.5 tisuća funti što je više od 40 tisuća kuna.

"Osjećam da će Tevez zabiti"

Dakako, uoči derbija treneri igraju psihološke igrice. Alex Ferguson konačno je priznao da je City najveći Unitedov rivala nakon što ih je nazvao "malim klubom s istim takvim mentalitetom". No, poručio je da je mančesterski derbi "samo za mazohiste". Roberto Mancini tvrdi da su njegovi igrači i on sasvim mirni i da ne osjećaju pritisak iako jako dobro zna koliko može dobiti pobjedom večeras.

Engleski novinari se najviše zabavljaju Carlosom Tevezom, čovjekom koji je kao i Peter Schmeichel igrao za obje momčadi. Napadač Cityja je ove sezone na šest mjeseci pobjegao iz kluba što mu je na kraju oprošteno. U posljednje tri utakmice Tevez je zabio četiri gola pa Mancini poručuje: "Osjećam da će Tevez večeras zabiti gol za pobjedu".