AMERIČKI portal Billy Penn, u opsežnom vodiču za Svjetsko prvenstvo koje se održava ovoga ljeta, predstavio je Hrvatsku kao momčad prepoznatljivog identiteta i bogate tradicije, ali i kao reprezentaciju koja prolazi kroz smjenu generacija. U tekstu se navodi kako Hrvatsku najbolje opisuju dva nadimka: "Vatreni", koji prevode kao "the Blazers", i "Kockasti", koji se odnosi na prepoznatljive dresove s crveno-bijelim kvadratićima.

Dalić treći put zaredom na klupi

Portal ističe kako je Hrvatska trenutno 11. reprezentacija svijeta na FIFA-inoj ljestvici te da je na prvenstvu smještena u skupinu L s Engleskom, Ganom i Panamom. Posebno se naglašava kontinuitet na klupi, budući da Zlatko Dalić vodi reprezentaciju na svom trećem uzastopnom Svjetskom prvenstvu.

U osvrtu na povijest, Amerikanci podsjećaju da je ovo sedmi nastup Hrvatske na svjetskim prvenstvima, uz napomenu da je od 1998. godine propustila samo ono 2010. Sažimaju i najveće uspjehe: dva treća mjesta te jedno finale, ono 2018. u Moskvi, u kojem je bolja bila Francuska.

Šuker, Modrić i Vušković kao simboli vremena

Središnji dio analize posvećen je igračima koji simboliziraju prošlost, sadašnjost i budućnost reprezentacije. Kao lice prošlosti izdvojen je Davor Šuker, uz podsjetnik na Svjetsko prvenstvo 1998. u Francuskoj, gdje je kao najbolji strijelac turnira osvojio Zlatnu kopačku, a kao drugi najbolji igrač prvenstva Srebrnu loptu.

Sadašnjost, prema pisanju portala, i dalje pripada Luki Modriću. Naglašava se kako je kapetan briljirao i na prethodnim prvenstvima, osvojivši Zlatnu loptu 2018. godine. Njegovu veličinu smještaju u širi kontekst, navodeći da je Modrić jedan od samo četvorice nogometaša koji su od 2008. osvojili Zlatnu loptu, a da se ne zovu Cristiano Ronaldo ili Lionel Messi. Billy Penn napominje i da Modrić ima 40 godina te ocjenjuje kako je gotovo sigurno da mu je ovo posljednji turnir u igračkoj karijeri.

Budućnost hrvatskog nogometa u njihovoj je priči Luka Vušković (19). Predstavljaju ga kao igrača Tottenhama na posudbi u njemačkom HSV-u, ističući da je mladi branič visok 193 centimetara privlači pozornost kako obrambenim učinkom, tako i opasnošću u skoku, pogotovo kod prekida u napadu. U tekstu se dodaje da je za Hrvatsku dosad odigrao dvije utakmice, a posljednji nastup ujedno mu je bio i prvi od prve minute, u kvalifikacijskoj pobjedi protiv Farskih Otoka.