ZA NEŠTO više od 100 dana Sjedinjene Američke Države bit će jedan od domaćina Svjetskog nogometnog prvenstva, na koje se kvalificirao i Iran. Međutim, u subotu su SAD u zajedničkoj operaciji s Izraelom napale Iran, što je izazvalo osvetničke napade diljem Bliskog istoka. Ovaj sukob otvara niz pitanja za uključene zemlje, krovnu nogometnu organizaciju FIFA i Svjetsko prvenstvo, koje je i prije ovoga bilo opterećeno politikom, piše BBC Sport.

Hoće li Iran igrati na Svjetskom prvenstvu?

Iranska reprezentacija na svojem bi četvrtom uzastopnom Svjetskom prvenstvu trebala igrati protiv Novog Zelanda i Belgije u Los Angelesu te protiv Egipta u Seattleu. Iran se nije povukao s natjecanja prošlog ljeta, kada su SAD bombardirale tri nuklearna postrojenja u zemlji. No nakon sadašnje eskalacije sukoba predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj navodno je izrazio sumnju u sudjelovanje reprezentacije.

"S obzirom na ovo što se dogodilo i na napad SAD-a, malo je vjerojatno da se možemo radovati Svjetskom prvenstvu, ali odluku o tome moraju donijeti sportski čelnici", izjavio je Taj za iransku televiziju. Nakon ubojstva iranskog vrhovnog vođe, ajatolaha Alija Hameneija, i usred velike neizvjesnosti oko budućnosti zemlje nemoguće je predvidjeti kakva će odluka biti donesena, pa čak i tko će je donijeti.

"Za Teheran ovo nije kratki 12-dnevni rat ili ograničena eskalacija koja se može pauzirati i ponovno pokrenuti", rekla je dr. Sanam Vakil, direktorica programa za Bliski istok i Sjevernu Afriku u institutu za međunarodne odnose Chatham House. "Ova nova faza sukoba egzistencijalna je i očito se tiče opstanka režima. Malo je vjerojatno da će brzo završiti."

FIFA očekuje nastup Irana

FIFA je priopćila da prati situaciju, no dužnosnici neslužbeno govore da očekuju da će Iran nastupiti. Glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafström u subotu je izjavio: "Naš je fokus imati sigurno Svjetsko prvenstvo na kojem će svi sudjelovati."

Novinari BBC-ja pitali su FIFA-u što bi se dogodilo ako Iran bojkotira Svjetsko prvenstvo. Ako bi Iran bojkotirao turnir, nagađa se da bi ga mogla zamijeniti druga reprezentacija iz Azijske nogometne konfederacije (AFC), a kao favoriti spominju se Irak i Ujedinjeni Arapski Emirati. Pritom treba istaknuti da se Irak još može preko dodatnih kvalifikacija plasirati na SP.

U međuvremenu se iranska ženska reprezentacija priprema za svoju prvu utakmicu Azijskog kupa u Australiji. AFC je u priopćenju naveo da "pozorno prati nedavne događaje" te da je u kontaktu s reprezentacijom i nudi punu podršku. Izbornica Marziyeh Jafari na konferenciji za novinare usredotočila se na nogomet, rekavši da je turnir prilika da se pokaže "potencijal iranskih žena".

"Nalazimo se na neistraženom teritoriju"

Američki predsjednik Donald Trump prošle je godine potpisao izvršnu uredbu kojom se državljanima 12 zemalja, uključujući Iran, zabranjuje ulazak u SAD zbog sigurnosnih prijetnji. Iako su igrači i stožeri reprezentacija izuzeti, Iran je zaprijetio bojkotom ždrijeba u prosincu nakon što su nekim njegovim dužnosnicima odbijene vize. Ako Iran ipak nastupi, sigurnosne mjere oko utakmica i trening-kampa u Arizoni bit će znatno pojačane.

Na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. godine utakmice Irana, uključujući i onu protiv SAD-a, odvijale su se u sjeni masovnih protuvladinih prosvjeda u Iranu, a zabilježeni su i sukobi među navijačima. S obzirom na Trumpove nade u promjenu režima u Iranu, slični scenariji mogući su i ovog ljeta, pogotovo jer je Los Angeles, gdje Iran igra dvije utakmice, dom jedne od najvećih iranskih zajednica na svijetu.

"Nalazimo se na neistraženom teritoriju jer nas nešto više od tri mjeseca dijeli od početka Svjetskog prvenstva, a domaćin je upravo pokrenuo agresivan rat protiv zemlje sudionice", kaže Nick McGeehan iz organizacije za ljudska prava FairSquare. "Ako Iran povuče svoju momčad, što se čini sasvim mogućim ishodom, FIFA-i će vjerojatno laknuti s obzirom na potencijalne prosvjede i nemire."

250. godišnjica proslave američke Deklaracije o neovisnosti

Napetosti bi mogle rasti i bez Irana. Turnir se održava u sklopu proslave 250. godišnjice američke Deklaracije o neovisnosti. Sukob je izbio samo nekoliko dana nakon što su američki dužnosnici upozorili na moguće "katastrofalne" sigurnosne posljedice ako gradovi domaćini ne dobiju zamrznuta financijska sredstva.

Postojala je i zabrinutost zbog nasilja kartela u Meksiku i trgovinskih carina koje je Trump nametnuo Kanadi, također sudomaćinu prvenstva.

Andrew Giuliani, voditelj radne skupine Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, pohvalio je napade na Iran, objavivši da će to "učiniti svijet sigurnijim mjestom". "Nogometom ćemo se baviti sutra", dodao je. "Večeras slavimo priliku iranskog naroda za slobodu." Ovaj sukob vjerojatno će dodatno staviti pod povećalo i blizak odnos predsjednika FIFA-e Giannija Infantina s Trumpom.

A što s FIFA-inom Nagradom za mir?

U prosincu je FIFA dodijelila Trumpu svoju prvu Nagradu za mir, navodeći da je "odigrao ključnu ulogu" u uspostavljanju primirja između Izraela i Palestine te u rješavanju drugih sukoba. Od tada su SAD poduzele vojne akcije u Venezueli, Nigeriji i Iranu. Prošlog mjeseca Infantino je branio dodjelu nagrade, čak se pojavio na sastanku s američkim predsjednikom noseći kapu s Trumpovim sloganom.

Trumpov napad na Iran izazvao je i podršku i osudu, ali sigurno će pojačati kritike na račun FIFA-ine odluke da se politički svrsta. U siječnju je 27 britanskih političara potpisalo prijedlog kojim se poziva na razmatranje izbacivanja SAD-a iz velikih natjecanja, dok je dužnosnik Njemačkog nogometnog saveza sugerirao bojkot prvenstva.

Takvi bi se pozivi sada mogli ponoviti, a moguće je i da će zaljevske države tražiti kažnjavanje Irana zbog osvetničkih napada na njihov teritorij. FIFA ustraje u tome da mora ostati neutralna.

Prošle godine Infantino je izjavio da ne može "rješavati geopolitičke probleme" usred pritiska da se sankcionira Izrael. Neki kritičari smatraju da bi FIFA-ina pravila trebala biti stroža kako bi mogla odgovoriti na ozbiljne geopolitičke događaje.

Ovo nije prvi put da se FIFA suočava s pritiskom zbog poteza domaćina. Prvenstvo 2018. održano je u Rusiji unatoč aneksiji Krima. Rusija je na kraju suspendirana 2022. zbog invazije na Ukrajinu. Infantino je nedavno izjavio da ta kazna nije djelovala i da je želi ukinuti, a nema naznaka da bi želio sankcionirati SAD. Jasno je samo da je ionako složen politički kontekst Svjetskog prvenstva u posljednjih 48 sati postao još izazovniji.