S 14 POSTIGNUTIH golova u Premier ligi ove sezone, Igor Thiago nalazi se na drugom mjestu ljestvice strijelaca, odmah iza Erlinga Haalanda. Malo tko je to očekivao, pogotovo nakon što su Brentfordu predviđali tešku borbu za opstanak.

Ipak, Brazilac ne prestaje briljirati, a u nedjelju je hat-trickom Evertonu došao na učinak od 14 golova u 20 utakmica, što je dokazalo da se Brentfordova kocka od 35 milijuna eura, koliko su za njega platili u ljeto 2024., itekako isplatila, piše The Guardian.

Navijači Brentforda sigurno su imali dvojbi nakon Thiagove prve sezone. Nakon dolaska iz Club Bruggea kao zamjena za Ivana Toneyja, sezona je za njega bila tiha, nepovezana i frustrirajuća. Dvije ozljede koljena ograničile su ga na samo osam nastupa, ukupno 168 minuta i nula golova.

Od gradilišta do zvijezda Premier lige

Thiagova priča počinje daleko od blještavila engleskog nogometa. Odrastao je u Gami, blizu Brasílije, a život ga nije mazio. Njegov otac preminuo je kad je imao samo 13 godina, ostavivši ga da pomaže majci Mariji, koja je radila kao sakupljačica smeća.

Kako bi uzdržavao obitelj, Thiago je radio razne poslove, od nošenja namirnica u supermarketu do posla zidara, sve vrijeme gajeći san o profesionalnom nogometu. "Pomoglo mi je kao muškarcu i kao osobi. Pomoglo mi je da cijenim male i velike stvari u životu", kaže o tim ranim borbama.

Put kroz Europu

Nogometni put započeo je u lokalnom klubu Verê FC, prije nego što je potpisao za slavni Cruzeiro, gdje je debitirao sa 18 godina. Iako četiri gola u 43 nastupa u brazilskoj drugoj ligi nisu privukla veliku pažnju, njegov je potencijal bio očit. Godine 2022. preselio se u Europu i potpisao za bugarski Ludogorec.

Iako je u početku igrao za rezervnu momčad u drugoj bugarskoj ligi, njegov talent brzo je procvjetao - s 21 golom i 11 asistencija pomogao je klubu da osvoji dva uzastopna naslova prvaka.

Njegove su izvedbe privukle pažnju Club Bruggea, koji ga je u ljeto 2023. doveo za osam milijuna eura. U svojoj jedinoj sezoni u Belgiji postigao je 18 ligaških golova, dovoljno da uvjeri Brentford da ga u srpnju 2024. učini rekordnim klupskim pojačanjem.

Noćna mora za braniče

Thiago se pokazao kao savršen napadač za Brentfordov stil igre. Sa svojih 190 cm visine i iznimnom snagom, dominira u zračnim duelima, a istovremeno je opasan zahvaljujući savršeno tempiranim utrčavanjima iza obrane. Izuzetno je efikasan, a njegova neumorna radna etika čini ga noćnom morom za protivničke obrane.

Thiagova forma došla je u savršeno vrijeme. Samo pet mjeseci uoči Svjetskog prvenstva, njegovo se ime našlo na radaru brazilskog izbornika Carla Ancelottija. Konkurencija za mjesto u napadu Brazila je žestoka, no Thiago ima jak adut: trenutno je najbolji brazilski strijelac u pet najjačih europskih liga.

"Uvijek sam sanjao da ću moći igrati za Brazil", rekao je. "Molim Boga da, kada me odvede u reprezentaciju, ne želim ići samo radi reda. Kad stignem tamo, želim ostati." Thiago je već prešao nevjerojatan put od zidanja do statusa zvijezde u Premier ligi. Sada je u sjajnoj poziciji da ostvari i svoj najveći san.