NEKADAŠNJE američko nogometno čudo od djeteta Freddy Adu ispričao je kako su transfer u Europu i razgovor s košarkašem Kobeom Bryantom za njega označili trenutak u kojem je sve postalo stvarno. Adu, koji je na scenu stupio kao 14-godišnjak, smatra se jednim od igrača koji su utrli put kasnijim američkim zvijezdama poput Christiana Pulisica i Westona McKennieja, piše goal.com.

Adu je postao senzacija kada je u travnju 2004. kao 14-godišnjak debitirao za prvu momčad D.C. Uniteda. Njegov rekord srušen je tek 20-ak godina kasnije, kada se pojavila druga tinejdžerska zvijezda, Cavan Sullivan. Nakon što je privukao golemu pozornost u Sjedinjenim Američkim Državama, Adu se 2007. godine otisnuo u Europu i potpisao za Benficu.

Nakon toga vrijeme je provodio na posudbama u Francuskoj, Grčkoj i Turskoj, da bi se 2011. vratio u domovinu i pridružio Philadelphia Unionu, klubu u kojem upravo Sullivan ostvaruje svoje prve nogometne korake.

Doček u Lisabonu i ostvarenje sna

Adu je bio jedan od prvih američkih talenata koji je prešao Atlantik. U razgovoru za Goal, na pitanje kada je osjetio da je uspio, rekao je: "Za mene je sve postalo stvarno već kad sam zaigrao u MLS-u. Bilo je sjajno, živio sam svoj san kao profesionalni nogometaš."

"Ali pravi trenutak bio je kad sam potpisao za Benficu. Izašao sam iz aviona, ušao u zračnu luku i vidio tisuće navijača vani kako pjevaju. E, tada sam shvatio. Pomislio sam: 'O moj Bože, ovo je ludo.' Nikad nisam doživio ništa slično. U tom trenutku sam shvatio: 'Opa, ovo je stvarno.' Tada osjetiš pritisak: 'Čovječe, sad moraš igrati za ovu momčad, jer ovo je nevjerojatno'", prisjetio se Adu.

"Nisam to očekivao, nisam imao pojma. U Americi, kad putuješ, čak i ako si poznat, ništa se slično ne događa. Jednostavno prođeš kroz zračnu luku, sve je u redu, uzmeš auto i odeš. A tamo se nisi mogao pomaknuti ni milimetra. Bilo je... vau. Atmosfera je bila luda", dodao je.

Debi za SAD

"Ipak, moj debi za SAD bio je poseban. Bilo je to najbolje iskustvo koje sam ikad doživio. Ali kad govorimo o navijačima, pjesmi, glasnoći i strasti, Benfica je bila vrhunac. Bilo je jednostavno ludo.

Bilo je točno onako kako sam zamišljao i gledao na televiziji kao klinac. Pjevanje, mahanje zastavama, ta strast... Bilo je nevjerojatno. Najbolja stvar na svijetu, jer sam samo mislio: 'Ne mogu vjerovati da se ovo događa. Ovo je zakon.'"

Susret s Kobeom Bryantom

U to vrijeme Adu je bio izabran u reprezentaciju SAD-a za Olimpijske igre u Pekingu 2008. godine. U Kini je doživio još nadrealnih iskustava, uključujući priliku za razgovor sa superzvijezdama iz drugih sportova. O susretu s ikonom LA Lakersa rekao je:

"Kobe je bio glavna faca, bilo je super. On je bio taj tip. Svi su bili ondje i govorili: 'To je Kobe, to je Kobe!' Rekao je da voli gledati kako igram i da misli da je to što radim jako fora. Ja sam samo pomislio: 'Što, ovo se stvarno događa? Kobe je to stvarno rekao?' Bilo je sjajno."

Aduov trag u američkom nogometu

Danas su zvijezde američke nogometne reprezentacije slavne osobe diljem Sjedinjenih Država, a igrači poput Pulisica i McKennieja predvode takozvanu zlatnu generaciju. Njihova je zadaća, uoči Svjetskog prvenstva koje se ovog ljeta održava na domaćem terenu, osigurati daljnji napredak američkog nogometa. Na pitanje gdje vidi svoje mjesto u tom procesu, Adu je odgovorio:

"Volim misliti da je u vrijeme kad sam se pojavio nogomet počeo dobivati na popularnosti u Americi. Mislim da je moja priča pomogla privući ljude, mnoge povremene navijače koji su znali za sport, ali ga nisu pratili. Mnogi su ga tada počeli pratiti i zaljubili se u nogomet.

I dan-danas dobivam poruke na Instagramu od ljudi koji mi govore kako su se zaljubili u nogomet jer su me gledali dok su bili mladi i zbog toga postali veliki navijači te počeli igrati. Zbog toga se osjećam jako dobro, jer znam da sam pomogao privući ljude tom sportu", objasnio je.

"Volim misliti da je moje putovanje pomoglo i u tome. Mnogi Afroamerikanci i Afrikanci kažu da su ušli u sport, počeli ga pratiti i igrati zbog mene, jer je postojao taj jedan crni klinac. Za njih nogomet nije sport kojem su prirodno skloni", zaključio je.

Adu je tijekom karijere igrao i u Brazilu, Srbiji, Finskoj i Švedskoj, a za seniorsku reprezentaciju SAD-a upisao je 17 nastupa.