ISTRA 1961 dovela je Demirela Hodžića (21) iz Milan Futura, mlade momčadi talijanskog velikana. Pulski klub potvrdio je da je mladi veznjak stigao u trajnom transferu te potpisao ugovor do ljeta 2029. godine. Odlazak je službeno potvrdio i Milan. "Demirel Hodžić je novi igrač Istre 1961. Demirel dolazi transferom iz Milan Futura i potpisao je ugovor s klubom do 2029. godine", objavila je Istra prilikom predstavljanja novog igrača.

Hodžić je rođen 8. ožujka 2005. u švedskom Lerumu. Visok je 194 centimetra, ljevak je i primarno igra u sredini terena, a može pokriti i poziciju zadnjeg veznog. Ima švedsko i bosanskohercegovačko državljanstvo te je nastupao za mlađe reprezentacije Švedske, uključujući dva nastupa za U-21 selekciju.

Bjelanović: Ima korijene s naših prostora

Sportski direktor Istre Saša Bjelanović na današnjoj konferenciji za medije govorio je o dolasku Hodžića. "Radi se o dečku koji se od svoje 16. godine odvojio od kuće i otišao u Italiju pa mu je to sigurno pomoglo u izgradnji karaktera. Skupio je odlično iskustvo razvoja i upoznavanja nogometnog standarda kroz mladu momčad Bologne te ga je zatim prepoznao i Milan, koji ga je doveo u svoje redove.

Ono što nas je izuzetno privuklo jest potencijal i prostor koji ima za napredak. Mlade je dobi, što je u našem dovođenju novih igrača veoma važno, tek je napunio 21 godinu. Ima korijene s naših prostora, pa neće postojati jezična barijera u vidu upoznavanja lokalnog mentaliteta i ekipe.

Dolazi u vezni red koji je u ovom trenutku oslabljen zbog ozljede Albarracina. Gledali smo ga ovog ljeta i ranije kao opciju za dovesti. Sada se otvorila prilika i Demirel je bio izrazito motiviran i s velikom željom je došao u Pulu. Kao i sve igrače do sada, njega ćemo također radom probati podići da se pokaže u najboljem svjetlu", rekao je Bjelanović.

Hodžić dao prvu izjavu

"Dobro sam se snašao. Prvi dan bio sam ovdje u hotelu da odradim liječnički pregled, a sutra ću se pridružiti ekipi na treningu. Odluku o dolasku donio sam vrlo lako. Čuo sam za interes kluba i sportski direktor mi je objasnio kako stvari funkcioniraju u klubu te sam imao samo jednu želju - doći ovamo i igrati.

Znam da imamo mladu ekipu, dobru momčad koja trenira na dobrom nivou, a ja sam tu da pomognem koliko mogu. HNL nisam puno pratio, ali imao sam prijatelje koji su igrali tu na Balkanu pa sam sporadično pratio.

Pula mi se sviđa, lijep je grad i dobar za život; ovdje bih htio pokazati tko sam i pomoći ekipi najviše što mogu. Fizički sam dobar igrač, kako ofenzivno tako i defenzivno, te smatram da mogu momčadi donijeti nešto što trenutno nedostaje", rekao je Hodžić.

Milan ga je doveo iz Bologne

Nogometno je odrastao u akademiji IFK Göteborga, nakon čega se preselio u Italiju i priključio Bologni. Prošao je njezine U-17, U-18 i Primavera momčadi, a u kolovozu 2024. Milan ga je otkupio i priključio novoosnovanom Milan Futuru.

Milan Futuro zamišljen je kao razvojna momčad talijanskog velikana koja mladim igračima omogućuje prijelaz iz juniorskog u seniorski nogomet. Hodžić je ondje skupljao iskustvo, a dio prošle sezone proveo je i na posudbi u švedskom Örgryteu. U švedskoj prvoj ligi upisao je sedam nastupa, od kojih jedan od prve minute. Ukupno je odigrao 146 prvenstvenih minuta.

Nakon povratka u Milan ovog je ljeta ponovno bio dio Milan Futura i nastupao u pripremnim utakmicama. Za prvu momčad Milana nije nastupio nijednom. Za Milan Futuro i Milan U-20 skupio je 56 nastupa i postigao tri pogotka. Talijanski klub sada ga je trajno pustio u Istru.

Potencijalni reprezentativac BiH

Hodžić je dosad predstavljao Švedsku, ali zbog podrijetla ima pravo nastupati i za Bosnu i Hercegovinu. BiH mediji već ga neko vrijeme navode kao potencijalnog budućeg reprezentativca, a posljednjih godina viđan je i na utakmicama reprezentacije BiH.

Prema Transfermarktu vrijedi oko 150 tisuća eura. Njegove glavne fizičke karakteristike su visina i snaga, a riječ je o veznjaku koji zbog svojih 194 centimetra Istri donosi profil kakav nije čest na toj poziciji.

Istra 1961 je nakon šest kola SHNL-a na šestom mjestu sa šest bodova. Posljednju utakmicu odigrali su 0:0 na gostovanju kod Varaždina, a sljedeći susret čeka ih 13. rujna protiv Rudeša na Aldu Drosini.