RONALDO, Rivaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos, Cafu, Lucio... Ovi su igrači bili dio brazilske reprezentacije koja je prije 20 godina posljednji put osvojila naslov prvaka svijeta u Japanu i Koreji. Ove su godine Brazilci favoriti za zlato prema svim kladionicama, ispred branitelja naslova Francuske te Engleske, Španjolske i Argentine.

Od tog sjajnog turnira za zemlju "joge bonito" nije bilo većih uspjeha. Na svaki su turnir ulazili s velikim očekivanjima, no kući se nisu vraćali s medaljama. Usprkos tome što je Brazil svaki put imao momčad koja je mogla do medalje, u posljednja četiri Svjetska prvenstva nijednom to nije ostvario.

Od svjetskog zlata do debakla kod kuće

U Njemačkoj je 2006. godine nastupila reprezentacija koja je po imenima možda bila i jača od one koja je osvojila zlato 2002. Ronaldinho je bio najbolji na svijetu, a tu su bili i Adriano i Kaka. No zaustavili su ih Francuzi u četvrtfinalu pogotkom Henryja. Francuska je te godine izgubila u finalu.

Četiri godine poslije Brazilci su opet ispali u četvrtfinalu, a izbacio ih je Portugal, koji je predvodio Cristiano Ronaldo. Ogromna su očekivanja bila i 2014., kad su igrali kod kuće. Tada su osvojili četvrto mjesto, no najviše se s tog turnira pamti težak debakl protiv Njemačke, koja ih je u polufinalu pobijedila 7:1. Turnir su zaključili porazom od Nizozemske 3:0.

Titeova era

Dvije godine nakon toga reprezentaciju je preuzeo Tite, legenda brazilskog nogometa, čiji je zadatak bio da vrati Brazil u sam vrh svjetskog nogometa, što mu na prvom svjetskom prvenstvu na koje je išao kao izbornik nije pošlo za rukom.

Brazil je ponovno ispao u četvrtfinalu, ovaj put od Belgije, od koje je izgubio 2:1. Tite je nakon još jednog neuspjeha bio pod pritiskom javnosti, no savez mu je odlučio dati još jednu šansu - morao je osvojiti Copa Americu godinu dana nakon Rusije.

Brazil je projurio tim natjecanjem uz niz od 12 uzastopnih pobjeda odnosno 15 utakmica bez poraza i uz 38 pogodaka. No godinu dana prije Svjetskog prvenstva u Kataru Titeova momčad doživjela je još jedan gorak poraz. Na Copa Americi 2021. godine u finalu ju je pobijedila Argentina. 

Strašan sastav

Kad je brazilski izbornik objavio popis igrača za Svjetsko prvenstvo, na društvenim mrežama, ali i po stranim medijima dominirao je pridjev "zastrašujuće". Dovoljno je reći da u brazilskoj reprezentaciji nije bilo mjesta za Matheusa Cunhu i Roberta Firmina. Prije svega, momčad ima ogroman napadački potencijal.

Neymar, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Anthony, Richarlison, Vinicius Junior, Rodrygo, Raphinha. Dojam je da Tite ne može pogrešno odabrati koga god da stavi u prvi sastav. Nema reprezentacije koja ima ovoliki potencijal u napadu. Ove je godine Brazil odigrao osam utakmica i zabio 27 pogodaka.

Alves kao iznenađenje na popisu

No izbornik je naglasio da momčad mora biti balansirana u napadu i obrani. Za ravnotežu bi se trebali pobrinuti iskusni braniči Thiago Silva, Marquinhos i Dani Alves (39), koji možda neće dobiti puno minuta, no Tite ga ističe kao vrlo važnog člana momčadi zbog mentaliteta i iskustva. Eder Militao i Bremer mlađe su snage u Titeovoj obrani te joj daju veliku širinu.

Sredina terena protivi se stereotipovima koji se vežu za brazilski nogomet. Casemiro, Fabinho i Bruno Guimaraes pouzdani su igrači koji igraju jednostavan i učinkovit nogomet. West Hamov Lucas Paqueta igra dobro i može ponuditi kreaciju u sredini terena.

No Brazil baš i nema laganu skupinu. Igrat će protiv Švicarske, Srbije i Kameruna. Prvu utakmicu igra protiv Srbije 24. studenoga, zatim za četiri dana nastupa protiv Švicarske, a grupnu fazu zaključit će utakmicom protiv nominalno najslabije momčadi u skupini - Kameruna.