DVOJICA najpoznatijih britanskih boksača, Anthony Joshua i Tyson Fury, suočit će se u ringu 11. prosinca na stadionu Principality u Cardiffu. Riječ je o jednom od najiščekivanijih boksačkih okršaja posljednjih godina, no organizatori su izazvali nezadovoljstvo britanskih navijača nakon što su se pojavile informacije o terminu početka borbe.

Prema zahtjevu koji je predan gradskim vlastima Cardiffa, izlazak boksača u ring planiran je oko 1 sat ujutro po britanskom vremenu, odnosno 2 sata ujutro po hrvatskom vremenu. To znači da bi borba, iako se službeno najavljuje za petak, 11. prosinca, zapravo počela u ranim jutarnjim satima subote, 12. prosinca.

Razlog tako kasnog termina jest prilagodba američkom televizijskom tržištu, gdje bi se borba prikazivala u udarnom večernjem terminu. Odluka je posebno razljutila britanske ljubitelje boksa jer se dvojica domaćih boraca sastaju na britanskom tlu, ali u vrijeme koje je znatno pogodnije gledateljima s druge strane Atlantika.

Organizatori traže posebnu dozvolu

Kako piše SPORTbible, organizatori su gradskim vlastima Cardiffa poslali zahtjev za produljenje radnog vremena stadiona Principality do 3:30 ujutro. Prema predloženom rasporedu, boksači bi u ring trebali izaći oko 1 sat, nakon kratkog glazbenog nastupa. Ime izvođača još nije objavljeno.

Budući da stadion nema dozvolu za održavanje događaja do tako kasnih sati, potrebno je posebno odobrenje gradskih vlasti. Predloženi termin zasad nije konačan jer zahtjev tek mora biti odobren. Britanski navijači na društvenim su mrežama izrazili veliko nezadovoljstvo.

"Onda su borbu mogli održati i u Madison Square Gardenu... (u New Yorku, op. a.) Ovo bi trebala biti najveća BRITANSKA boksačka borba u povijesti. Zašto se zbog nje prilagođavamo Amerikancima i Saudijcima?" napisao je jedan navijač na X-u.

"Opet pokušavaju udovoljiti američkim navijačima", komentirao je drugi. "Strašno glupo vrijeme za održavanje glavne borbe, u te sate ujutro", dodao je treći. "Nema baš nikakvog smisla održavati borbu u Ujedinjenom Kraljevstvu ako će boksači izlaziti u ring u 1 sat ujutro", ljutito je poručio još jedan navijač.

"Dakle, imamo dvojicu britanskih boksača koji se bore u Ujedinjenom Kraljevstvu, a ta se borba trebala dogoditi još prije otprilike šest godina. I sad će izlaziti u ring u 1 sat ujutro", napisao je jedan od nezadovoljnih navijača.

Saudijski milijarder omogućio dogovor koji se godinama čekao

Veliku ulogu u organizaciji borbe imao je Turki Alalshikh, jedan od najutjecajnijih ljudi svjetskog boksa i predsjednik saudijske Opće uprave za zabavu. Joshua i Fury godinama su pregovarali o međusobnom okršaju, ali dogovor nikada nije bio postignut.

Joshuin dugogodišnji promotor Eddie Hearn priznao je da Alalshikh zaslužuje najveće zasluge za organizaciju borbe. "To je vjerojatno jedan od najvećih sportskih događaja svih vremena. Bit će na naslovnicama svih novina, cijela će zemlja stati kako bi gledala tu borbu. A on je to omogućio. On je čovjek koji je to napravio.

Bez obzira na to hoćemo li se on i ja na kraju posvađati, trenutačno smo u dobrim odnosima, ali uvijek ću govoriti istinu. Ja nisam uspio organizirati ovu borbu. Godinama to nisam mogao. On je uspio", izjavio je Hearn u razgovoru s Arielom Helwanijem.

U organizaciju se pokušava uključiti i predsjednik UFC-a Dana White, čija tvrtka Zuffa Boxing tvrdi da ima određenu ulogu u realizaciji spektakla. White je ranije tvrdio da je postigao dogovor o održavanju borbe u Madison Square Gardenu, ali ona je naposljetku dogovorena u Cardiffu.

White sada tvrdi da će njegova organizacija sudjelovati u televizijskoj produkciji događaja, što Hearn osporava. Prema Hearnu, takvo bi sudjelovanje bilo protivno ugovornim odredbama.

Obojica su bivši svjetski prvaci teške kategorije

Joshua (36) i Fury (38) pripadaju najuspješnijim britanskim teškašima svoje generacije. Joshua je osvojio olimpijsko zlato u Londonu 2012. godine, a tijekom profesionalne karijere dvaput je bio svjetski prvak po verzijama WBA, IBF i WBO. Među njegovim najpoznatijim pobjedama ističe se ona protiv Vladimira Klička na Wembleyju 2017. godine. Naslove je gubio od Andyja Ruiza Jr. i Oleksandra Usika, a 2024. teško ga je nokautirao Daniel Dubois.

Fury je svjetsku slavu stekao 2015. godine, kada je pobijedio Vladimira Klička i prekinuo njegovu dugogodišnju dominaciju teškom kategorijom. Posebno je poznata njegova trilogija s Deontayem Wilderom, u kojoj je ostvario dvije pobjede i jedan remi. Bio je i svjetski prvak po WBC-u, a jedina dva profesionalna poraza doživio je 2024. godine protiv Oleksandra Usika.

Obojica su se u ring vratila tijekom ljeta 2026. Fury je u srpnju pobijedio Mariusza Wacha, dok je Joshua svladao Kristiana Prengu. Ti su mečevi poslužili kao priprema za njihov međusobni okršaj, koji se najavljuje već gotovo desetljeće.

Iako se više ne nalaze na vrhuncu karijera i u borbi neće biti ulog nijedan od četiri glavna svjetska naslova, njihov dvoboj predstavlja jedan od najvećih komercijalnih događaja u povijesti britanskog boksa.