HRVATSKI tenisač Marin Čilić završio je nastup na Challengeru u Murciji porazom u prvom kolu. Njega je sa 6:2, 6:4 pobijedio španjolski tenisač Daniel Merida Aguilar, trenutno 342. tenisač s ATP ljestvice. 20-godišnjak je u glavni turnir ušao kroz kvalifikacije, nakon dvije pobjede protiv sunarodnjaka Pabla De La Cierva Sancheza i Davida Jorde Sanchisa.

Čilić, trenutačno 143. tenisač s ATP ljestvice, izrazito loše je otvorio meč, pa je izgubio uvodna tri gema, s time da su dva bila na njegov servis. Jedan break je nadoknadio smanjivši na 3:1, ali odmah je izgubio još jedan servis gem. Kod 5:1 je servirao za ostanak u setu, te je spasio čak pet set lopti i u konačnici osvojio prvi gem na svom servisu u meču iz tek četvrtog pokušaja. Španjolac je nakon toga odservirao za set i 6:2.

Osvojio je samo četiri od devet servis gemova

Čilić je u prvom gemu drugog seta spasio jednu break loptu i došao do prednosti od 1:0, ali onda gubi četiri gema u nizu. Pri zaostatku od 4:1 uspio je oduzeti servis protivniku i potvrditi taj break za prilazak na 4:3, no više od toga nije išlo. U konačnici je drugi set izgubio sa 6:4 uz samo četiri osvojena servis gema od njih devet.

Merida Aguilar je u dosadašnjoj karijeri osvojio pet naslova, a svih pet na ITF razini. Prije dva mjeseca je osvojio ITF turnir u Dohi tako što je svih pet mečeva dobio bez izgubljenog seta. Prije toga je izgubio tri meča u nizu.

Bio je ovo četvrti Čilićev turnir ove sezone, a drugi na kojem je zapeo na prvoj prepreci. Na ATP 500 turniru u Dohi izgubio je sa 6:4, 6:4 od trećeg tenisača s ATP ljestvice Carlosa Alcaraza, nakon čega je u Dubaiju svladao dva tenisača iz društva od 30 najboljih na svijetu, Alexa de Minaura i Alexeija Popyrina, prije nego što je u trećem kolu s 2:1 u setovima izgubio od Felixa Auger-Aliassimea, 19. s ATP ljestvice.