NAJBOLJI hrvatski tenisač Marin Čilić je nakon pobjede u prvom kolu Mastersa u Madridu protiv Zizou Bergsa dao intervju za španjolski AS. Tijekom razgovora pričao je o svom djetinjstvu, karijeri, planovima za budućnost te o radu s mladima i zakladu koju vodi.

Čilić je rođen u Međugorju i bio je dijete tijekom rata. Novinara je zanimalo kako gleda na trenutnu situaciju u svijetu. "Kao dijete nisam doista osjetio rat. Preselili smo se; moj otac i drugi članovi obitelji sudjelovali su u njemu, ali ja to kao dijete nisam toliko proživljavao.

Kad sam počeo igrati tenis, situacija se već smirila. Ovo što se događa u svijetu nije ništa novo. Nažalost, stvari tako funkcioniraju, to su odluke koje donosi nekolicina ljudi. Što se tiče empatije, osjećaja, druženja i komunikacije, jako smo nazadovali. To je neprihvatljivo", smatra Čilić.

Planovi za budućnost

Na početku razgovora Čilić se osvrnuo na turnir u Madridu i planove za nastavak karijere. "Fizički sam dobro. Volim igrati na zemlji, a pogotovo u Madridu gdje je veća nadmorska visina pa su uvjeti nešto brži nego na klasičnoj zemlji. Uživam, dobro se osjećam i dat ću sve od sebe. Nadam se dobrom rezultatu ovdje", rekao je Čilić o svojim očekivanjima.

Na pitanje do kada se vidi na Touru, odgovara oprezno: "Sada je drukčije. Imam 37 godina i obitelj. Idem korak po korak, najvažnije mi je da sam zdrav kako bih mogao trenirati na visokoj razini. Odigrat ću ovu sezonu do kraja, a onda ću s obitelji odlučiti što dalje. Polako, bez žurbe."

Strast kao pokretač

Poput Stana Wawrinke i Andyja Murraya, i Čilić je uložio golem napor kako bi se vratio nakon teške ozljede. Objasnio je što ga je motiviralo. "Mislim da je to spoj više stvari. Prije svega, morate osjećati strast prema sportu i svaki dan ustajati spremni dati sve od sebe. Uz to, ne smijete izgubiti motivaciju, a ona je na kušnji kad vas zadese ozljede i prepreke koje je teško svladati.

Treba biti mentalno jak i jasno znati što želite postići. Meni su te stvari bile vrlo jasne i odluku o povratku nije bilo teško donijeti, čak i ako je to značilo povratak na Challengere i borbu kroz sve faze. Sada sam došao do točke gdje se osjećam jako dobro i zaista uživam u povratku na Tour", rekao je.

O osvojenom US Openu

Čilić je jedan od rijetkih igrača koji su uspjeli osvojiti Grand Slam titulu u eri dominacije Velike trojke, što smatra svojim najvećim uspjehom. "To je postignuće života. Svaki put kad se osvrnem, čini mi se kao golem uspjeh. U to sam vrijeme ostvario nešto nevjerojatno. Ne samo Velika trojka, nego su i tadašnji igrači iz top 10 bili među najkonstantnijima u povijesti tenisa.

S toliko elitnih igrača koji su godinama držali tu razinu, osvajanje tog US Opena ogroman je ponos za mene, moj tim i moju obitelj. To je i ostvarenje dječačkog sna koji ću pamtiti do kraja života", istaknuo je.

O velikanima i novim zvijezdama

Uspoređujući svoju generaciju s današnjom, Čilić je prokomentirao razinu tenisa te kako je bilo igrati protiv Federera i Nadala, a kako je danas protiv Sinnera i Alcaraza.

"Ne bih rekao da su današnji igrači slabiji od onih iz ere Velike trojke. Mislim da su tadašnji bili nešto konstantniji u rezultatima. Ali vrhunska razina, kad pogledate igrače poput Ruuda, Fritza ili Zvereva, nevjerojatno je visoka. Stvar je u tome da pronađu način kako tu razinu održavati dulje vrijeme", smatra Čilić.

Priznao je da mu igranje protiv Federera i Nadala nedostaje, ali na specifičan način. "I da i ne. Uvijek ih je bio užitak gledati, prvo kao igrač, a onda i kao ljubitelj tenisa. To je bila čista poezija u pokretu. Bilo je sjajno igrati protiv njih i učiti iz tih mečeva. Ali, draže mi je da više nisu tu", rekao je uz smijeh.

"Mislim da su i Jannik i Carlos pronašli ključ za vođenje svojih karijera. Uče od generacije koja je podigla tenis na višu razinu i sada pokazuju nevjerojatnu igru. Uvijek smo se pitali kako će tenis izgledati nakon Velike trojke, a on je i dalje na vrlo visokoj razini. Oni su nevjerojatni ambasadori sporta i njihovo rivalstvo postaje povijesno", dodao je.

Zakladom pomaže mladima

Za kraj, govorio je o svojoj zakladi kojom pomaže mladim talentiranim sportašima i glazbenicima. "Volim pomagati djeci, pogotovo talentiranoj. Dolazim iz malog mjesta, bez puno prilika. U djetinjstvu sam prolazio kroz teške faze koje sam prebrodio uz financijsku pomoć, a moji su roditelji učinili sve da mi pruže priliku. Sada osjećam odgovornost da pomognem drugim mladim talentima, da ih usmjerim i budem im primjer.

Imamo i projekt koji okuplja vrhunske hrvatske sportaše, poput Luke Modrića. Igramo parove kako bismo prikupili sredstva za izgradnju sportskih terena u školama koje ih nemaju. To je nešto lijepo i inspirativno", zaključio je Marin Čilić.