GOLMAN Thibaut Courtois (34) izašao je iz igre u 71. minuti u porazu belgijske reprezentacije od Španjolske (1:2) u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva. Belgijski golman zamijenjen je zbog ozljede kvadricepsa, a teren stadiona SoFi napustio je u suzama. Courtois se ozlijedio nakon obrane udarca Mikela Oyarzabala. Sjeo je na travnjak tijekom pauze za osvježenje u drugom poluvremenu, a nekoliko minuta nakon nastavka igre zamijenio ga je Senne Lammens.

Courtois, koji je za Belgiju upisao 115 nastupa, do izlaska je bio jedan od najboljih igrača svoje reprezentacije. Obranio je četiri udarca u okvir gola, a Belgija je nakon vodećeg gola Fabiána Ruiza uspjela izjednačiti preko Charlesa De Ketelaerea.

No 17 minuta nakon Courtoisova izlaska Španjolska je ponovno povela. Lammens, kojem je to bio treći nastup za reprezentaciju, nije uspio uhvatiti loptu nakon udarca Paua Cubarsíja, a Mikel Merino natrčao je na odbijenu loptu i zabio za 2:1. Sažetak utakmice pogledajte OVDJE.

Courtois želi uzeti pauzu od reprezentacije

Courtois je nakon utakmice govorio o svom statusu u belgijskoj reprezentaciji. Iako je prije prvenstva najavljivao da je oproštaj izgledan, sada ima drugačije mišljenje. "Možda bi bilo dobro da uzmem godinu dana pauze i preskočim Ligu nacija. Tako bi mi se moglo malo oporaviti tijelo, pa bih se mogao vratiti za kvalifikacije za Europsko prvenstvo", rekao je Courtois.

Naglašava da konačna odluka nije samo njegova. "To je nešto o čemu moram razgovarati s izbornikom i Vincentom Mannaertom (direktor reprezentacije, op. a.). Ovisi i o tome što savez želi. Ne znam hoće li savez pristati. Ako neće, morat ću razmisliti ima li smisla nastaviti", dodao je golman Reala, koji je ranije u karijeri branio za Genk, Chelsea i Atletico Madrid.

Posljednjih šest tjedana očito je promijenilo njegov stav. Courtois je, kaže, uživao na Svjetskom prvenstvu i ponovno osjetio snažnu povezanost s reprezentacijom. "Obitelj mi je rekla da me dugo nisu vidjeli tako sretnog. Nevjerojatno sam uživao s ovom momčadi. Nakon teških turnira 2022. i 2024., ovo mi je odgovaralo."

Zbog svega toga, oproštaj od reprezentacije čini se manje vjerojatnim nego prije nekoliko mjeseci. "Možda je sada veća šansa da ću nastaviti nego da ću se oprostiti. Ali prvo moramo u miru sjesti s izbornikom i ljudima iz saveza. Nakon toga ćemo odlučiti što je najbolje za sve", zaključio je Courtois.

Dvije godine nije branio za Belgiju jer nije postao kapetan

Courtois se početkom 2025. godine vratio u belgijsku reprezentaciju nakon dvije godine. Podsjetimo, javno se oprostio od Belgije zbog navodne svađe oko preuzimanja kapetanske trake od Kevina De Bruynea sredinom 2023. godine. On je, pisalo se, smatrao da bi trebala pripasti njemu, a dobio ju je Romelu Lukaku.

Posvađao se s tadašnjim izbornikom Domenicom Tedescom i 22 mjeseca nije nosio nacionalni dres. Kada je Tedesco otišao s klupe, a došao trenutačni izbornik Rudi Garcia, vratio se i Courtois.

Povratak zvijezde Reala tada je naljutio Koena Casteelsa (34), koji je godinama bio Courtoisova zamjena, a postao je prvotimac nakon njegova odlaska. Bilo mu je "čudno da Courtois može sam odlučiti može li se vratiti" te je zbog toga Casteels iz protesta napustio reprezentaciju.