MARIN PONGRAČIĆ (26), visoki (1.93) i nezamjenjivi stoper Leccea, koji je ove sezone odigrao svih 900 minuta u Serie A, povratnik je u reprezentaciju Hrvatske za odlučujuće utakmice kvalifikacija za Euro.

Daliću je bio u prvoj na turniru u Kataru, gdje se Hrvatska pripremala za SP

Hrvatska u studenom mora dobiti Latviju u gostima i Armeniju na Maksimiru kako bi izravno otišla na EP. U takvu situaciju dovela se očajnim igrama i porazima od Turske i Walesa prošlog mjeseca pa je Dalić najavio promjene u reprezentaciji. Tako je i bilo, a Pongračićev povratak posebno je zanimljiv. 

Dalić je igraču poznatom po skandalima dao debi prije tri godine u prijateljskoj utakmici s Turskom (3:3), kao i meču Lige nacija, koji je Hrvatska izgubila 2:1. Na iduće nastupe u reprezentaciji čekao je do proljeća prošle godine. Dalić je pred SP očito imao velike planove s Pongračićem, jer mu je tada bio prvotimac na dvije od tri utakmice zaredom. 

Otpisan je nakon debakla u Osijeku

Na prijateljskima sa Slovenijom (1:1), a zbog ozljede Mile Škorića, tada je igrao i protiv Bugarske (2:1) na turniru u Kataru, gdje je Hrvatska otišla kako bi se aklimatizirala na uvjete koji je čekaju na SP-u. Tamo je Dalić iskušavao Pongračića u obrani s trojicom uz Gvardiola i Ćaleta-Cara.

Najveću priliku dao mu je zatim protiv Austrije u Ligi nacija. Međutim, Pongračić i Ćaleta-Car bili su u obrani koja je primila tri gola za 0:3 u Osijeku, nakon čega su ispali iz reprezentacije te nisu pozvani na SP.

Pongračić je od ljeta oživio karijeru u Italiji. Do tada je igrao u rodnoj Njemačkoj i Austriji. Ingolstadt i München 1860 bili su mu prvi klubovi, prije nego što je prešao u Red Bull Salzburg, gdje se afirmirao.

Rođen je u Njemačkoj, gdje ga zovu kraljem skandala

Od tamo je u siječnju 2019. godine prodan u Wolfsburg za 9 milijuna eura. Nakon dobrog starta, koji mu je priskrbio i Dalićev poziv, dobio je mononukleozu te je ubrzo pao u drugi plan. Nakon godinu i pol dana bilo je vrijeme za idući korak.

On je bio ogroman jer ga je Wolfsburg poslao na posudbu u Borussiju Dortmund, a Pongračić je u sezoni 2021./2022. zaigrao u 17 prvenstvenih utakmica te pet susreta u Ligi prvaka. U Njemačkoj su ga gotovo svi tamošnji mediji prozvali kraljem skandala.

Niko Kovač ga je potjerao iz kluba

Najprije je kao posuđeni igrač Wolfsburga kritizirao svoj klub pa se odbio ispričati, zbog čega ga je Niko Kovač udaljio iz momčadi. Prema navodima Kickera, Pongračić je tužio Wolfsburg jer mu klub nije isplatio 250 tisuća eura premija za ulazak u Ligu prvaka.

Iz kluba su odgovorili protutužbom i zahtijevali 85.000 eura jer je Pongračić pogrdno govorio o bivšem treneru Marku van Bommelu, a što se isplate premije tiče, tvrde da je on bio posuđen tako da je Borussia Dortmund prihvatila isplatu njegovih primanja pa mu time Wolfsburg nije dužan isplatiti premiju.

Spasio karijeru u Italiji

Nakon afera u Njemačkoj Pongračić je utočište našao u Italiji. Ljetos ga je kupio Lecce za 1.6 milijuna eura, a branič je u skromnom klubu s juga spasio karijeru i izborio povratak u reprezentaciju.