NK ZAGREB CITY klub je koji je doživio značajan uzlet proteklih godina. Sve do početka 2026. godine klub se zvao NK Devetka. No novi predsjednik kluba Antonio Zrinušić donio je velike promjene u klupskom brendu. Zajedno sa sportskim direktorom Mislavom Mendešom gradi prepoznatljivu sportsku priču na razini glavnog grada Hrvatske.

Trenutno je Zagreb City prvi na ljestvici 4. nogometne lige Središte Zagreb te ima u svojoj momčadi uvjerljivo najboljeg strijelca Dominika Kiša, koji je zabio 15 golova. U zimskom prijelaznom roku klub je doveo ime poznato iz najviših razreda hrvatskog nogometa.

Poznata imena u nepoznatom klubu

Veznjak Tomislav Srbljinović (26), koji je igrao za Rudeš, Hrvatski dragovoljac i Dubravu, potpisao je ugovor. Također, u veznoj liniji je 34-godišnji Marko Brtan, nekadašnji igrač Gorice s iskustvom igranja u SuperSport HNL-u, prvoj ligi Bosne i Hercegovine i prvoj mađarskoj ligi. Odigrao je i četiri utakmice kvalifikacija za Europa ligu.

U napadu igra još jedan iskusni lisac. Riječ je o 33-godišnjem Marku Brekalu, nekadašnjem napadaču Lokomotive. Na zadnji dan prijelaznog roka doveli su i krilnog napadača Nemanju Kasikovića, bivšeg igrača Opatije s iskustvom igranja u Sloveniji i SuperSport Prvoj NL. O svim tim iskoracima, a i nekima koji bi se tek trebali dogoditi, razgovarali smo s predsjednikom kluba Antoniom Zrinušićem i sportskim direktorom Mislavom Mendešom.

Nije baš uobičajeno da klub promijeni ime usred sezone. Kako ste se odlučili na taj potez i zašto?

Zrinušić: Ukratko, moje dijete je igralo tada u Dinamovoj nogometnoj školi i prebacio sam ga u Devetku. Onda su me zamolili iz kluba da im budem glavni sponzor, a nedavno sam postao i predsjednik. Vidio sam ga klub ima velik potencijal, no po tom se pitanju nije ništa radilo.

Odlučio sam kupiti klub od prošlog predsjednika. Odmah smo krenuli s razvojem. Moj uvjet je bio da zadržimo Mislava. Zaslužan je što je klub tu gdje je. Bio je prvak sa svim svojim mlađim kategorijama. On je moj čovjek od povjerenja, koji živi za klub. Ime kluba mi se nije sviđalo ako ćemo ići u nešto ozbiljno.

Ambicije su nam jasne. Želimo za pet godina doći u Prvu NL. Želimo da naše mlađe kategorije budu na najvišem rangu. S novim imenom smo započeli neku novu priču. Bilo je još prijedloga za ime i odabrali smo Zagreb City. Cilj nam je osvojiti ovu ligu. Na dobrom smo putu, imamo kvalitetnu momčad. Imamo iskusnih, ali i mladih, dobrih igrača.

Neki klubovi u višim rangovima nemaju sportskog direktora. Kako to da vaš klub ima, iako je u petoj ligi?

Mendeš: U našoj ligi većina klubova ima sportskog direktora. Kad imate klub od 350 članova, među kojima je 30 seniora i 30 juniora, to zahtjeva posloženu organizaciju. Svi moraju imati jasne zadatke. Ne može predsjednik kluba voditi brigu o svim seniorima, njihovim plaćama, sponzorima, komunikaciji...

Za ostvarivanje nekih viših ciljeva bilo je potrebno restrukturiranje, koje smo napravili prošle godine. Dolaskom novog predsjednika dignuli smo sve na jedan visok nivo. Odlično funkcioniramo, znam kako je u drugim klubovima u Hrvatskoj. Imate slučajeve u našoj najvišoj ligi da igrači ne dobiju plaće kad ih trebaju dobiti, bude tu i prevara, svega.

Antonio ima iskustva s vođenjem ljudi, ima u Njemačkoj sto zaposlenih u firmi. Daje nam tu slobodu i odgovornost koje su nam potrebne da bismo bili što bolji kao klub i organizacija. 

Doveli ste ove zime Tomislava Srbljinovića. Kako ste privukli igrača koji sa svojim CV-jem ne bi trebao pripadati u petu ligu?

Mendeš: Ukratko, radimo dobro svoj posao. Naše poslovanje je čisto. Prošli predsjednik je isto bio vrlo korektan što se toga tiče. Dobar glas daleko se čuje. Imam dobre kontakte u svijetu nogometa. Kojeg god igrača zovete, on se raspita o klubu i ima dobre informacije. Kad se informiraju o nama, žele nam doći.

Seniori su u svakom klubu najvidljiviji, ali velike pomake napravili ste upravo u mlađim kategorijama.

Mendeš: U mlađim kategorijama smo najuspješniji klub u Hrvatskoj u zadnjih pet godina po promocijama. Od 2019. godine postoje juniori i kadeti, s kojima smo krenuli iz šestog ranga. Ove smo sezone prvi u trećem rangu natjecanja s juniorima i kadetima (1. NL centar) te smo na pragu ulaska u 2. HNL.

Plan je sljedeće sezone s juniorima i kadetima napasti prvu ligu. Seniori su od 2019. iz treće zagrebačke lige, dakle iz osmog ranga hrvatskog nogometa, stigli do petog ranga. I sad smo opet prvi i ciljamo na četvrti rang, odnosno 3. NL.

Velik dio promocije obavljate putem društvenih mreža. Pretpostavljamo da je i to dio strategije novog brenda.

Zrinušić: Morali smo se marketinški organizirati kako bismo privukli što više mladih nogometaša. U Zagrebu ima puno klubova, a mi bismo htjeli da nas djeca i njihovi roditelji vide kao dobru opciju za trening i razvoj.

Danas je marketing sve i rekli smo da idemo i na tom polju odraditi dobar posao. Naše objave na društvenim mrežama znaju imati i po 300 tisuća pregleda. Bolji smo po tome i od Dinama. Treba iskoristiti svaki element koji nam može donijeti prednost.

Doveli ste i reality zvijezdu Lauru Prgomet da bude voditeljica u videima koje snimate za društvene mreže. Kako je došlo do te suradnje?

Zrinušić: Laura je medijski dosta eksponirana, ljudi je znaju. Kontaktirali smo je i pitali je li zainteresirana za suradnju. Htjela je raditi kao voditeljica i tako smo se dogovorili.

Imate i fan shop na službenoj stranici. Postoji li neka navijačka jezgra koja vas prati na utakmicama?

Zrinušić: Većinom dolaze naši prijatelji i obitelji igrača i njihovu podršku osjećamo. Web shop je u izradi, ali uskoro će i on biti aktualan.

Koja je najveća snaga vašeg kluba?

Mendeš: Naša prednost je što imamo već uigranu ekipu trenera, kod nas se ne mijenjaju treneri kao na traci, što je slučaj u većini drugih klubova. Ista trenerska ekipa već je dugo na okupu, većina ih je s nama od samog početka. Jak smo kolektiv i bitno nam je da dugoročno surađujemo. Ljudima dajemo priliku i ne mijenjamo ih osim ako je baš nužno.

Voditelj nogometne škole Mario Kirin radi sjajan posao s mlađim kategorijama, kao i seniorski trener Nikola Pustak, koji je tu kod nas već tri-četiri godine. Zato smo tako homogeni i svake godine imamo dobre rezultate. Nema svađa i prepirki. Sve se rješava na normalan način i Antonio sve to skupa podrži. Zato smo tu gdje jesmo.