NOVAK ĐOKOVIĆ, deseterostruki prvak Australian Opena, ulazi u novu sezonu s ciljem osvajanja još jednog Grand Slam naslova, no suočava se s pitanjima može li se nositi s mlađim suparnicima poput Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza. Na konferenciji za medije uoči turnira, 24-erostruki Grand Slam pobjednik izrazio je samopouzdanje, ali i priznao izazove s kojima se suočava u 38. godini života.

Upitan vjeruje li da može pobijediti Sinnera ili Alcaraza u mečevima na tri dobivena seta, Đoković je istaknuo vjeru u vlastite sposobnosti. "Znam da kad sam zdrav, kad sam u stanju složiti sve dijelove slagalice na određeni dan, osjećam da mogu pobijediti bilo koga. Kad ne bih imao to samopouzdanje i vjeru u sebe, ne bih sjedio ovdje i razgovarao s vama niti se natjecao", rekao je.

Ipak, priznao je dominaciju svojih mlađih rivala, od kojih je izgubio na tri od četiri Grand Slam turnira prošle godine. "Razumijem da Sinner i Alcaraz trenutno igraju na drugačijoj razini, ali to ne znači da nitko drugi nema šanse. Stoga uvijek volim svoje šanse, na bilo kojem turniru, posebno ovdje."

Pitanje fizičke spreme

Kasnije tijekom konferencije, Đoković je ublažio očekivanja o potencijalnom putu do naslova preko Sinnera u polufinalu i Alcaraza u finalu, navodeći fizičku spremu kao ključan faktor. "Iskreno, nedostaje mi malo snage u nogama da bih se mogao natjecati s tim dečkima u kasnijim fazama Grand Slama", izjavio je, dodavši da se povukao s ovotjednog Adelaide Internationala jer njegovo tijelo nije bilo spremno za natjecanje.

"Definitivno dajem sve od sebe kao što sam to činio i 2025. godine, i mislim da sam bio vrlo dobar i izazivao ih na njihovom putu do naslova. Izgubio sam tri od četiri Grand Slama protiv Sinnera ili Alcaraza. Znamo koliko su dobri i apsolutno zaslužuju biti tamo gdje jesu. Oni su trenutno dominantne snage muškog tenisa. Ja se još uvijek pokušavam držati u igri", zaključio je.

Ždrijeb i mogući suparnici

Peti nositelj Đoković svoju 21. kampanju na Australian Openu započinje protiv Španjolca Pedra Martineza. Ždrijeb mu u trećem kolu potencijalno donosi Brandona Nakashimu, a u četvrtom Jakuba Menšika, u reprizi finala ATP Masters 1000 turnira u Miamiju 2025. godine. Ono je pripalo češkom tenisaču.

U lovu na povijesne rekorde

S 38 godina i 255 dana, Đoković ima priliku postati najstariji osvajač Grand Slam naslova u muškom pojedinačnom natjecanju u Open eri. Jedini tenisač koji je osvojio Grand Slam s 37 ili više godina bio je Ken Rosewall na Australian Openu 1972. godine.

Eventualnim ulaskom u finale, Đoković bi postao tek drugi tenisač u Open eri, nakon Rosewalla, koji je stigao do više Grand Slam finala nakon 37. rođendana. Također se bori za svoj 13. Grand Slam naslov nakon što je navršio 30 godina, čime bi dodatno učvrstio svoj rekord.

Pobjedom u Melbourneu postavio bi i rekord za najduži razmak između prvog i posljednjeg Grand Slam naslova, s obzirom na to da je prvi osvojio 2008. godine.