U POLUFINALU košarkaškog Kupa Amerika igrat će SAD protiv Portorika i Argentina protiv Brazila. Pobjednici će izravno u Peking na Olimpijske igre.

Dva poražena polufinalista, zajedno s Kanadom koja je završila petoplasirana, čekaju predolimpijske kvalifikacije koje će se održati neposredno uoči OI.

U ključnim utakmicama za polufinale u Las Vegasu Portoriko je za dlaku bio bolji od Kanađana (72-66), dok su Brazilci su lakše od očekivanog nadigrali Urugvajce (92-62).

Larry Ayuso bio je totalno indisponiran iako je opet imao sve ovlasti igrača odluke. Za 29 minuta šutnuo je čak 17 lopti pogodivši tek tri za ukupno osam poena. Stvar je spasio playmaker Orlando Magica Carlos Arroyo s 22 poena (šut 9/15), 5 skokova i tri asista. Kod Kanađana najbolji je bio Philadelphijin centar Samuel Dalambert s 13 poena i 18 skokova. Carl English opet je bio šuterski neraspoložen (9 poena, šut 2/12), ali je skupio po četiri skoka i asistencije u 26 minuta.

Kod Urugvajaca je Esteban Batista (Atlanta Hawks) ponovno igrao sam (17 poena, 10 skokova) protiv Leandra Barbose i ostalih Brazilaca. Najbolji šesti igrač NBA lige prošle sezone Urugvajcima je utrpao 32 poena (šut 12/18), a Tiago Splitter je dodao 13 poena i sedam skokova. Urugvajci su tim porazom izgubili i polufinale i priliku za Olimpijske igre.

U srazu najjačih rivala i vjerojatnih finalista Dream Team je pokazao tko je gazda američkih kontinenata pobijedivši Argentinu 91-76. Prije početka posljednje četvrtine igrači Mikea Krzyzewskog su imali uvjerljivih 21 razlike. Kobe Bryant dosad je na turniru bio tihi i neupadljivi vođa momčadi, no protiv najvećih rivala dao si je oduška. Ubacio je 27 poena (šut 10/15) za 23 minute, od čega 15 već u prvoj četvrtini. Anthony je dodao 18 poena, James 15, dok je Kidd razigravao momčad (7 asista) bez poena i samo uz jedan pokušaj prema košu iz igre. Kod Argentinaca se Delfino skrivao pa je Scola ostao sam (20 poena, 5 skokova).

U nevažnoj utakmici Meksiko je pobijedio Venecuelu 101-91.

Totalsport
Foto: AFP