ENGLESKA nogometna reprezentacija potvrdila je posljednje provjere uoči Svjetskog prvenstva 2026. godine. Izbornik Thomas Tuchel imat će zadnju priliku za uigravanje momčadi u ožujku, prije nego što objavi konačan popis putnika za SAD. Igrat će u skupini L protiv Hrvatske, Paname i Gane, s nadom da će konačno prekinuti šezdesetogodišnji post bez velikog trofeja.

Posljednje provjere protiv Urugvaja i Japana

Engleski nogometni savez (FA) dogovorio je dvije prijateljske utakmice za kraj ožujka. Protivnici će biti Urugvaj 27. ožujka i Japan 31. ožujka. Ti će susreti biti ključni za igrače koji se žele nametnuti izborniku uoči objave konačnog popisa. Uz to, FA planira organizirati i dodatne pripremne utakmice u lipnju u Sjedinjenim Državama kako bi se Tuchel i njegov stožer što bolje prilagodili uvjetima prije otvaranja prvenstva protiv Hrvatske 17. lipnja u Dallasu.

Testovi protiv južnoameričke i azijske snage

Prvi izazov u 2026. bit će Urugvaj, trenutačno 16. reprezentacija svijeta, kojoj će to biti prvi posjet Engleskoj u posljednja dva desetljeća. Zadnji put susreli su se na engleskom tlu 2006. godine, kada su Peter Crouch i Joe Cole osigurali pobjedu od 2:1. No, Englezi pamte bolan poraz 2:1 na Svjetskom prvenstvu u Brazilu 2014., kada ih je s dva gola potopio Luis Suarez.

Nakon Urugvaja slijedi ogled s Japanom, 18. reprezentacijom s FIFA-ine ljestvice. Povijest susreta s Plavim samurajima skromna je, sa samo tri odigrane utakmice, od kojih je posljednja bila pobjeda Engleske 2:1 uoči SP-a 2010. godine.

Izbornik Tuchel istaknuo je da je namjerno tražio jake protivnike. "Stvarno smo zadovoljni što su ove dvije utakmice potvrđene dok se naša godina Svjetskog prvenstva oblikuje", rekao je. "Željeli smo igrati protiv dvije momčadi rangirane među prvih 20 na svijetu, ali i testirati se protiv protivnika izvan Europe. Nakon ždrijeba u petak, uzbuđenje za iduću godinu stvarno raste."

Tuchel: Spremni smo za nešto posebno

Tuchel je s olakšanjem dočekao činjenicu da će Engleska dvije utakmice grupne faze, protiv Gane i Paname, igrati na Istočnoj obali SAD-a, u Bostonu i New Yorku, gdje se očekuju ugodnije temperature.

U razgovoru za talkSPORT dodao je: "To bi mi osobno bilo vrlo korisno! Ali nisam se još u potpunosti posvetio tome, pa moramo smisliti dobar plan kako bismo bili dobro pripremljeni. Moramo biti spremni biti fleksibilni, moramo biti spremni puno putovati bez obzira na to što se događa. Najveći fokus bit će na skupini i ne smijemo se previše opterećivati razmišljanjem unaprijed."

Njemački strateg svjestan je da se percepcija Engleske promijenila. Nakon što su se na prvenstvo kvalificirali s osam pobjeda iz osam utakmica i bez primljenog gola, Tri lava u SAD stižu kao jedni od favorita.

"Mislim da nas druge nacije tako vide. Pobrinuli smo se da to čine. Ako ne čine, to je također dobro, pa možemo igrati na kartu autsajdera. Ali mislim da je momčad igrala tako dobro i znaju da smo puni gladi i da ćemo stići puni želje da se dogodi nešto posebno. Shvaćaju nas vrlo ozbiljno", zaključio je Tuchel.