GARETH SOUTHGATE produžio je ugovor s nogometnim savezom Engleske do 2022. godine, a u prvoj utakmici pod novim ugovorom vodit će Englesku u petak na Rujevici protiv Hrvatske.

"Sretan sam čovjek jer imam priliku voditi reprezentaciju i na sljedeća dva velika natjecanja. Ovaj posao je nevjerojatan privilegij i istinska čast, bio sam ljetos oduševljen kad sam osjetio kako je nacija bila ujedinjena u podršci momčadi", rekao je engleski izbornik.

Utakmica na Rujevici zbog kazne HNS-u igrat će se pred praznim tribinama.

"Ne sjećam se da sam ikad igrao utakmicu bez gledatelja ili vodio momčad kao trener pred praznim tribinama. Bit će jako čudno, nešto potpuno drugačije. Na neki način bih volio da naši igrači dožive u Rijeci atmosferu punog stadiona i da nas Hrvatska podsjeti na ono što se dogodilo prošlog ljeta. Onda bih im mogao reći da izađu na teren i suoče se s tim, ali nismo dobili tu priliku. Želio sam pun stadion, ali to neće biti slučaj i moramo se prilagoditi tome."

Englezi na Rujevicu stižu s nekoliko novih igrača.

"I dalje mislim da će igrači koje sam pozvao znati kako igrati za Englesku. Moramo ići u pravom smjeru. Kvaliteta našeg protivnika je izuzetno visoka tako da ćemo imati dovoljno izazova. Otkako sam preuzeo nacionalnu vrstu, veliku pozornost dajemo mladim igračima, pratimo njihove igre u klubovima ili u našim mlađim selekcijama, tako će biti i ubuduće. Imamo doista nekoliko iznimno nadarenih, baš uzbudljivih nogometaša, i ovo je prilika da pokažu što znaju."

Hrvatska?

"Moramo im odati priznanje. Stigli su do finala Svjetskog prvenstva nakon tri velike bitke, a to mogu samo fantastične reprezentacije. Iako su se neki igrači oprostili od igranja za reprezentaciju, znam da je Hrvatska opet jaka, to je momčad sastavljena od vrhunskih znalaca i moji će se dečki morati postaviti u Rijeci na pravi način."