ENGLESKI mediji oduševljeni su nastupom zvijezde reprezentacije Judea Bellinghama u pobjedi protiv Hrvatske (4:2). Nakon posljednjeg sučevog zvižduka, Jude Bellingham je zastao i upijao sve oko sebe. Pogledom je pretraživao tribine, zid engleskih navijača koji su zbog Svjetskog prvenstva potegnuli do uzavrelog Dallasa. Dok je s razglasa treštao Oasisov "Wonderwall", pojačan akustikom zatvorenog stadiona, na Bellinghamovu licu zatitrao je smiješak.

Znao je da je upravo on bio taj koji je prelomio utakmicu protiv Hrvatske. Njegov pogodak u drugom poluvremenu za vodstvo Engleske 3:2, postignut nakon sjajne asistencije Elliotta Andersona i silovitog prodora po desnoj strani, pokazao je zašto je zvijezda Real Madrida ključan igrač ove momčadi, piše Goal.com.

Bellingham donosi ovoj engleskoj momčadi samopouzdanje i drskost koji sugeriraju da u svakom trenutku može preuzeti kontrolu nad utakmicom. U srijedu je, tijekom 15-ak veličanstvenih minuta, upravo to i učinio.

Borba za mjesto u početnoj postavi

Ipak, do samog početka natjecanja nije bilo sigurno hoće li Bellingham uopće biti u početnoj jedanaestorici. Izbornik Thomas Tuchel jasno je dao do znanja da je mjesto u momčadi otvoreno te da se za njega ravnopravno bore Bellingham i Morgan Rogers.

U studenom je čak dao prednost igraču Aston Ville u utakmici protiv Srbije. Dodatne napetosti stvorili su Tuchelovi komentari o tome kako se Bellingham ne sviđa ni njegovoj majci, no nakon pobjede u Dallasu bilo je jasno koliko izbornik cijeni i Rogersa.

"Bila je to iznimno, iznimno teška odluka priopćiti Rogersu da neće igrati od prve minute, jer je to sto posto zaslužio", rekao je Tuchel na konferenciji za medije.

Preokret nakon poluvremena

Tuchel se na kraju ipak odlučio za Bellinghama od prve minute, no on i ostatak veznog reda mučili su se u prvih 45 minuta. Iako je imala više udaraca, Engleska je imala manji posjed lopte i znatno nepreciznija dodavanja od momčadi predvođene Lukom Modrićem.

Tuchel je otkrio da je na poluvremenu pokušao inspirirati igrače "mirnim" razgovorom. Međutim, to se čini malo vjerojatnim, pogotovo nakon što je pomoćni trener Anthony Barry prvo poluvrijeme opisao kao "komplicirano i zbunjujuće", dodavši da je momčad djelovala "uplašeno".

Što god da im je Tuchel rekao, očito je upalilo. Treći pogodak Engleske bio je savršen primjer nogometa kakav izbornik želi. Declan Rice je raširio igru i stvorio prostor za Andersona, koji je zatim poslao oštru loptu u prostor za Bellinghama, a ovaj se sjurio prema golu i riješio akciju. Od tog trenutka Engleska je dominirala, a Bellingham je diktirao tempo. Imao je stopostotnu uspješnost driblinga i tri ključna dodavanja u napadačkoj trećini terena.

Doprinos u oba smjera

Možda je još važniji bio njegov doprinos u obrani. Bellingham se neumorno vraćao i pomagao suigračima, a u jednom je trenutku, kada je Engleska gubila zamah, oštrim startom ponovno podigao atmosferu na stadionu. Vrijedi istaknuti i da je u drugom poluvremenu igrao na više pozicija.

Nakon što je Rice zamijenjen zbog, kako je Tuchel rekao, "određene nelagode", Bellingham se povukao na poziciju zadnjeg veznog uz Andersona, dok je Rogers ušao i preuzeo ulogu "desetke". Utakmica je tada postala nešto kaotičnija, ali Bellingham je bio spreman za borbu, a do izražaja je došla njegova fizička moć. Iako je tehnički potkovaniji od većine veznjaka, u trenucima kada je igra postala rastrgana, njegovo trčanje, snaga i uklizavanja držali su Englesku u prednosti.

"Na Judea se možete osloniti u ovakvim trenucima", rekao je Tuchel. "On obožava utakmice pod pritiskom, to iz njega izvlači ono najbolje. Zato je bilo lako donijeti odluku da igra i vjerovati mu. Pogotovo zbog toga kako je u posljednjih 16-17 dana prihvatio ideju momčadskog duha i zajedništva."

Bellingham: Želim podsjetiti ljude tko sam

Novinari su nakon utakmice pitali Bellinghama o kritikama na račun njegova stava i stila igre, a on je jasno dao do znanja da ovaj turnir želi iskoristiti kako bi svima dokazao svoju vrijednost. "Mislim da u meni postoji taj neki inat, zar ne? A najbolje igraš kad si takav", rekao je Bellingham, osvrćući se na napise da ga je Tuchel trebao izostaviti iz momčadi.

"Mislim da mi to pomaže da rano u utakmici pronađem fokus i intenzitet. Znam da je to dio nogometa. Ne zamjeram nikome tko govori loše o meni jer ponekad to i zaslužujem. Danas je bilo lijepo pokušati pokazati ljudima i podsjetiti ih tko sam i što mogu."