DINO RAĐA objavio je na Instagramu fotografiju sa Shaquilleom O'Nealom, jednim od najboljih i najdominantnijih košarkaša svih vremena. Legendarni hrvatski košarkaš otkrio je da se sa Shaqom nije vidio gotovo tri desetljeća. "Čovik Shaquille O'Neal te vidi posli 29 godina i kaže: 'What's up, brother.' Nice feeling", napisao je Rađa uz zajedničku fotografiju.

Rađa i O'Neal dobro se poznaju iz NBA lige, u kojoj su tijekom devedesetih vodili niz fizički iznimno zahtjevnih dvoboja pod koševima. Rađa je cijelu NBA karijeru proveo u Boston Celticsima, za koje je igrao od 1993. do 1997. godine, dok je O'Neal u tom razdoblju nastupao za Orlando Magic, a potom za Los Angeles Lakerse.

Prvi put igrali jedan protiv drugoga 1993. godine

Prvi međusobni NBA dvoboj odigrali su 19. studenoga 1993. godine u legendarnom Boston Gardenu. Celticsi su pobijedili Orlando 115:106, a bila je to Rađina prva sezona u Sjedinjenim Američkim Državama.

Ukupno su se susreli u 16 NBA utakmica. O'Nealove momčadi ostvarile su deset pobjeda, a Rađini Celticsi šest. Četiri od tih utakmica odigrane su u doigravanju, u kojem je Shaq imao omjer od tri pobjede i jednog poraza.

Njihov jedini međusobni okršaj u doigravanju dogodio se 1995. godine, u prvom krugu Istočne konferencije. Orlando, koji su predvodili O'Neal i Penny Hardaway, izbacio je Boston rezultatom 3:1. Četvrta utakmica te serije bila je ujedno posljednja košarkaška utakmica ikad odigrana u starom Boston Gardenu. Orlando je pobijedio 95:92, zaključio seriju i nastavio put prema NBA finalu, u kojem ga je zaustavio Houston.

Posljednji dvoboj odigrali su krajem 1996.

Posljednji međusobni susret Rađa i O'Neal odigrali su 27. prosinca 1996. godine u Great Western Forumu, tadašnjem domu Los Angeles Lakersa. Lakersi su pobijedili Celticse 109:102. O'Neal je utakmicu završio s 25 poena, 11 skokova, četiri asistencije, dvije ukradene lopte i dvije blokade. Rađa je za Boston ubacio devet poena te dodao sedam skokova i pet asistencija.

Rađa je nakon te sezone napustio NBA ligu i vratio se u Europu. O'Neal je nastavio karijeru u Lakersima, s kojima je osvojio tri uzastopna naslova prvaka, a kasnije je postao prvak i s Miami Heatom.

Shaq je već pričao o Rađi

Obojica su nosila dres Boston Celticsa. Rađa je za Celticse igrao od 1993. do 1997., dok je O'Neal u Boston stigao tek 2010. godine i ondje odradio posljednju sezonu karijere.

Našli su se i u istoj idealnoj petorci Svjetskog prvenstva 1994. godine u Kanadi. O'Neal je s reprezentacijom SAD-a osvojio zlato i bio proglašen najkorisnijim igračem turnira, dok je Rađa s Hrvatskom stigao do brončane medalje. Uz njih su u idealnu petorku izabrani Reggie Miller, Shawn Kemp i Sergej Bazarevič. 

O'Neal je godinama poslije javno pohvalio hrvatskog košarkaša. Govoreći o najčvršćim europskim igračima protiv kojih je nastupao, Rađu je nazvao najtežim bijelim igračem kojeg je morao čuvati. "Bilo je puno opakih bijelaca koje sam poznavao, najteže mi je bilo protiv igrača iz Bostona. Zvao se Dino Rađa", rekao je Shaq.