ŽDRIJEB dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo spojio je Italiju sa Sjevernom Irskom. Italija će jedinu utakmicu polufinala doigravanja igrati 26. ožujka sljedeće godine na domaćem terenu. Pobjednik tog para bit će pet dana kasnije gost finalne utakmice protiv boljeg iz para Wales - BiH. Pobjednik tog susreta izborit će plasman na Svjetsko prvenstvo.

Izbornik Italije Gennaro Gattuso naglasio je kako očekuje izuzetno zahtjevnu utakmicu protiv fizički snažnog suparnika. "Sjeverna Irska je čvrsta, fizička momčad koja nikada ne odustaje. Sve je u našim rukama i moramo igrati svoju igru. Prvo se fokusiramo na polufinale, a tek onda možemo razmišljati o Bosni i Hercegovini ili Walesu. Znali smo da ćemo morati kroz doigravanje, ali pristupamo tome s puno samopouzdanja", poručio je Gattuso.

Buffon je uvjeren u uspjeh

Gattuso se osvrnuo i na poraz 4:1 od Norveške u posljednjoj utakmici kvalifikacija. "Bio je to težak poraz. Prvo poluvrijeme bilo je kvalitetno, ali ne smijemo nestati s terena kao što se to dogodilo poslije. Moramo ukloniti tu krhkost i raditi na stabilnosti", zaključio je bivši trener Hajduka.

Gianluigi Buffon, vođa talijanske delegacije, uvjeren je u uspjeh reprezentacije unatoč izazovima koji slijede. "Znamo da nas čekaju dvije ključne utakmice i da ih moramo odigrati na najbolji mogući način. Pokazali smo mnogo puta da imamo realne šanse za plasman na Svjetsko prvenstvo", rekao je Buffon, dodavši da bi se poraz od Norveške mogao pokazati korisnim:

"Ponekad, kada sve ide dobro, dogodi se nešto što vas izbaci iz ritma. No takvi trenuci mogu vratiti poniznost i dodatni fokus koji su potrebni za nastavak pozitivnog puta."