OSIJEK u nedjelju od 15 sati dočekuje Hajduk na vjerojatno rasprodanoj Opus Areni. Bit će to derbi 14. kola SuperSport HNL-a, a dan ranije na Maksimiru ćemo gledati još jedan derbi, onaj između Dinama i Rijeke. Hajduk u Osijek dolazi kao vodeća momčad lige s tri boda prednosti ispred Rijeke i četiri ispred Dinama, ali Bijeli su u zadnja dva susreta, protiv Varaždina i Istre, osvojili samo jedan bod.

Uoči utakmice trener Hajduka Gennaro Gattuso odgovarao je na pitanja novinara. Na početku se osvrnuo na zdravstveno stanje ekipe i ustvrdio kako ozlijeđenih igrača nema te da se čak i veznjak Mihael Žaper vratio treninzima prve ekipe: "Žaper se lagano vratio, ali imao je opet mali zdravstveni problem koji nije nešto ozbiljno."

Na terenu vjerojatno nakon zimskih priprema

Žaper je dugo vremena bio izvan stroja nakon što je ozlijedio prednje križne ligamente, ali 26-godišnji Slavonac sada je opet u punom trenažnom procesu. Ipak ,za očekivati je da utakmice krene igrati tek nakon zimskih priprema.

Prošla sezona bila je veoma razočaravajuća za Hajduk. Njen drugi dio obilježili su i brojni pehovi s ozljedama, među kojima se ističe ona Mihaela Žapera. Bivši kapetan Osijeka je nakon duge transfer-sapunice ljeta 2023. stigao na Poljud. Rođeni Slavonac je od djetinjstva navijač Hajduka i dolazak u Split bio mu je velika ambicija.

Shodno tome i očekivanja navijača bila su velika, a Žaper ih je u prvih 15 nastupa uvelike ispunio i pokazao se kao sigurna opcija na poziciji defenzivnog veznjaka, koji je ekipi ulijevao stabilnost u fazi obrane i napada. Zato je velik udarac ambicijama Bijelih bila njegova ozljeda u veljači ove godine, kada je pokidao prednje križne ligamente.