DRAMATIČNO je Fiorentina izborila su plasman u četvrtfinale Konferencijske lige nakon što su u uzvratnoj utakmici osmine finala u Poljskoj pobijedili Raków Częstochowu s 2:1. Prolazak talijanske momčadi potvrdio je hrvatski reprezentativac Marin Pongračić spektakularnim golom s vlastite polovice u posljednjim sekundama susreta.

Dramatičan uzvrat u Poljskoj

Fiorentina je u Poljsku doputovala s prednošću od 2:1 iz prve utakmice, no domaćin je uspio zakomplicirati susret. Nadu u preokret Rakówu je donio Karol Struski, koji je na samom početku drugog poluvremena, u 46. minuti, postigao gol za vodstvo i izjednačenje ukupnog rezultata. Ipak, talijanska momčad, koja je morala postići gol kako bi izbjegla produžetke, vratila je ukupnu prednost u 68. minuti. Strijelac za 1:1 bio je Cher Ndour, čime je Fiorentina ponovno bila korak do četvrtfinala.

Konačna potvrda pobjede stigla je na nevjerojatan način u osmoj minuti sudačke nadoknade. U posljednjem pokušaju da izbore produžetke, domaći su izvodili korner, a u napad je krenuo i njihov vratar Oliwier Zych. Nakon što je obrana Fiorentine otklonila opasnost, pokrenut je protunapad.

Lopta je došla do Marina Pongračića koji je, vidjevši prazna vrata s vlastite polovice terena, preciznim udarcem sa svoje polovice poslao loptu u mrežu za konačnih 2:1. Bio je to sjajan potez hrvatskog braniča kojim je zaključena utakmica. 

Pongračić ušao da obrani gol, ali ga je onda zabio s centra 

Niz je razloga zašto Talijani slave Hrvata nakon što je postigao gol. Pongračić (27) je čudesno zabio za prolaz u Europi. Osim toga, on je branič i ovo mu je tek treći gol u karijeri i prvi za Fiorentinu. Dodatnu draž daje mu i to što je Pongračić u igru ušao u 88. minuti da spašava Fiorentin gol, a na kraju je zabio i to sa svoje polovice. 

Sve to ističe Gazzetta dello Sport, kao i to da je inače nezamjenjivi Pongračić bio na klupi: "Iznenađujuće je što je trener Vanoli igrao od početka s gotovo svim starterima osim s Pongračićem, De Geom, Mandragorom i Gudmundssonom.

Na kraju je Fiorentinu spasio Hrvat koji je ušao pred kraj. Poljaci su krenuli u očajnički juriš, što je iskoristio Pongračić tako što je zabio sa svoje polovice u praznu mrežu. Tako je Fiorentini donio slavlje i prolaz u četvrtfinale. Tamo je čeka Crystal Palace i san o još jednom europskom finalu." Fiorentina je naime igrala finala Konferencijske lige 2023. i 2024. dok je prošle godine došla do polufinala.

Tko je Marin Pongračić?

Pongračić je u Firencu došao u ljeto 2024. iz Leccea uz odštetu od 15 milijuna eura. On je Hrvat rođen u Njemačkoj, a ranije je igrao za 1860 München, Salzburg, Wolfsburg i Borussiju Dortmund. Transfermarkt mu vrijednost procjenjuje na 7.5 milijuna eura. Za Hrvatsku je odigrao 16 utakmica. Od osam utakmica kvalifikacija za SP odigrao je četiri, a tri kao starter.