Tekst: Marko Čeko
Foto: Damir Krajač (Cropix)

ŠESTA pobjeda u šest kvalifikacijskih utakmica učinak je kakav je imala malo koja hrvatska selekcija. Trijumfom protiv svojih vršnjaka iz Škotske uspjelo je to U-19 reprezentaciji čiji je izbornik Ivica Grnja s velikim zadovoljstvom za Index prepričao dojmove poslije osiguranog nastupa na Europskom prvenstvu.

"Ni brojne ozljede i izostanci nisu nas omeli - uspjeli smo sve tući"

"Ne sjećam se da je ovakvo što pošlo za nogom nekoj od prijašnjih ekipa, a već sam dugi niz godina tu. Kvalificirati se za završnicu u ovakvom stilu dokaz je našeg ozbiljnog rada u proteklom razdoblju, nakon što su gotove kvalifikacije mogu reći kako sam ispunjen ponosom", započeo je priču Grnja prisjetivši se kako je sve krenulo:

"U prvom dijelu na turniru u Litvi bili smo bolji od domaćina, Latvije i Švicarske. Nakon toga su momci dobili krila i njihovo samopouzdanje bilo je još veće, poslije čega su arhivirani Belgijanci, Crnogorci te Škoti. Ipak, daleko od toga da je sve bilo idealno - u prvom dijelu nismo mogli koristiti velik dio igrača, a naknadno su zbog ozljeda otpali Osijekovi Pušić i Lesković te Hajdukov Zulim. Pokazali su nakon toga neki drugi igrači da na njih možemo računati u budućnosti, što me silno veseli. U 21 utakmici ostvarili smo 15 pobjeda i šest remija!"

Sada Grnji i njegovim igračima slijedi samo pobrati vrhnje - u što boljem svjetlu se predstaviti na Euru u Francuskoj: "Ako se zna da smo bez Pamića, Kramarića i Vrsaljka pobijedili Belgiju koja je jedna odlična reprezentacija, onda zaista možemo svašta. Svjestan sam koliko ovi mladići vrijede, ali ne želim im stavljati nikakav imperativ na leđa, neka odigraju koliko znaju i rezultat će doći sam po sebi", rekao je Grnja priznajući kako je glavni dio posla već obavljen.

"Istinski cilj je stvaranje igrača za A-reprezentaciju"

"Cilj našeg programa, ujedno i programa HNS-a, svodi se na to da svake godine ovaj uzrast iznjedri jednog ili dva igrača koji će u dogledno vrijeme nositi i dres seniorske reprezentacije, a trenutno ih mi imamo pet-šest. I to je pravi put, jer u sastavu Slavena Bilića je 99 posto igrača koji su prošli kroz razne selekcije, bilo da je riječ o onima o U-13, U-19 ili U-21."

Grnja nije propustio naglasiti koji su igrači iz njegova sastava koji bi kroz neko vrijeme trebali stasati u istinsku snagu hrvatskog nogometa: "Dugo godina sam unutra i mislim da mogu dati kvalitetnu procjenu. Mnogi igrači rođeni 1991. godine imaju potencijal da jednog dana budu barem podjednako dobri kao Modrić, Ćorluka, Lovren... Pamić je svojim igrama već izborio mjesto u Bayeru iz Leverkusena, Kelić igra za prvu momčad Slovana iz Libereca, Ademi je kapetan seniorskog sastava Šibenika, da ne govorim o Tičinoviću, Vukušiću i Kramariću koji su već znali donositi bodove Hajduku i Dinamu. Naravno, preduvjet za sve to je kvalitetan rad i trenažni proces, to je osnova svega", zaključio je Grnja.