FILIP HRGOVIĆ će se u 2024. godini boriti za naslov IBF-ovog svjetskog prvaka u teškoj kategoriji, ali još se ne zna ni s kim ni kad ni gdje. Takvih upitnika više nema najbolja hrvatska boksačica Ivana Habazin, koja je nakon višemjesečnih pregovora dogovorila meč karijere za naslov svjetske prvakinje u velteru po WBA, WBC i IBO verzijama s Amerikankom Jessicom McCaskill, 20. travnja u Zagrebu, u KC-u Dražen Petrović.

Habazin je u listopadu 2022. u Zaboku pobjedom nad Dianom Prazak osvojila WBC-ov Silver pojas i stekla pravo napada na pravi, ali stvari su se zakomplicirale onako kako se samo u profesionalnom boksu zakomplicirati mogu te je 34-godišnja Hrvatica bila zapela u labirintu interesa promotora i boksačkih organizacija koji su preko reda gurali druge borkinje.

U 14 i pol mjeseci od osvajanja Silver pojasa Habazin je odradila dva meča. U svibnju je kao hitna zamjena u meču za pojas u srednjoj kategoriji, višoj od njenog veltera, jednoglasnom odlukom sudaca izgubila od Terri Harper, a u rujnu je u meču za prestiž svladala Timeu Belik. No poraz od Harper nije utjecao na poziciju u velteru i posljednjih dana 2023. konačno je okončala pregovore o najvećem meču karijere.

Matchroom je činio sve da je izbjegne

"Bio je to mučan proces", uzdahnula je Habazin objašnjavajući za Index što se sve događalo u pregovorima o borbi koju je dugo iščekivala, a koja će se naposljetku održati u Zagrebu, pred njenom domaćom publikom.

"Nakon meča u Zaboku postala sam obavezna izazivačica za WBC-ovu titulu u velteru, a u studenom je određeno da Jessica mora započeti pregovore, ali Eddie Hearn iz Matchrooma nije htio taj meč niti ga je pokušavao dogovoriti s nama. Kad je trebala krenuti licitacija za meč, moj tim bio je u pregovorima s ljudima s Bliskog istoka, ali to je propalo.

U međuvremenu je trebala ići licitacija, ali Hearn je izmanipulirao da WBO da priliku za pojas Sandy Ryan kako bi mogao organizirati meč između nje i McCaskill za ujedinjenje, umjesto da Jessica i ja imamo meč za preostale titule u lipnju. Matchroom je imao rok do 18. svibnja da preda potpisane ugovore, ali to nije učinio jer nije želio naš meč.

Kad se Cecilia Braekhus razboljela, ponudili su mi meč s Harper u srednjoj, a pristala sam samo uz uvjet da ne izgubim poziciju u velteru i da mi obećaju da mi je sljedeći meč s Jessicom. Rekli su da može, sve je bilo dogovoreno, a onda su tražili iznimku od federacije da dopusti meč za ujedinjenje između Ryan i McCaskill u rujnu te dogovorili taj meč bez da su mene uopće obavijestili.

Nakon toga smo pisali WBC-u, iz kojeg su rekli da pobjednica tog meča mora sljedeću borbu imati sa mnom. Kad je meč Ryan - McCaskill završio neodlučeno, tražili su još jednu iznimku da dogovore revanš, ali WBC ih ovaj put nije podržao jer su me preskočili već dvaput.

Odredili su rok za pregovore za mjesec dana, ali Matchroom se nije javljao, govorili su da nemaju novca za licitaciju za taj meč i ponudili mi novac da se opet maknem, ali bila je to smiješna cifra i radi se o meču za titule, pa sam im rekla da me to ne zanima.

Jessica je zatim otišla iz Matchrooma, a njena nova promocija pokušala joj je dogovoriti drugi meč i tražila da se odreknem jednog pojasa i boksam samo za WBC-ov, ali kad sam odbila, nisu imali izbora i na Staru godinu smo konačno potpisali ugovor. Matchroom na kraju nije ni licitirao, nego moj menadžer, tako da smo mi dobili licitaciju i organizaciju", ispričala je Habazin dramatične događaje iz proteklih godinu dana.

Borba karijere, ali samo zasad

U sličnoj je situaciji Habazin bila i 2022. kad je organizacija meča s Dianom Prazak pala na samu boksačicu, što joj je oduzimalo goleme količine energije i prekidalo pripreme za taj važan meč, koji joj je otvorio vrata ovog nadolazećeg. Ovaj put su, kaže, organizaciju na sebe logistički preuzeli njeni sponzori.

Meč protiv McCaskill bit će 28. u profesionalnoj karijeri Ivane Habazin, koja ima omjer 22-5, ali samo dva poraza u svojoj velter kategoriji. Već je držala naslov svjetske prvakinje prema IBF-u pa ga izgubila od Cecilije Braekhus, a bila je i IBO-ova prvakinja u srednjoj kategoriji. Ovo joj je, ipak, najveća borba dosadašnje karijere, koju je već jako dugo priželjkivala.

"Definitivno će to biti meč s najvećim značajem, ali neće biti najveći jer mi nakon njega preostaju i mečevi za ujedinjenje. Ryan drži WBO-ov, a Britanka Natasha Jonas IBF-ov pojas", optimistično najavljuje Habazin, koja je ukratko analizirala protivnicu.

"Nit' smrdi, nit' miriše, kako se kaže. Nije na tehničkom nivou na kakvom sam ja, ali ima agresivnost kojom je pobjeđivala. To joj je prednost, što ne radi školski, pa je nezgodna, baca čudne udarce i treba biti oprezan protiv nje. Što se tiče brzine mojih kretnji, tu sam u prednosti", kaže Ivana, koja će početkom veljače iz SAD-u na pripreme u Kolumbiju, gdje će joj se pridružiti poznati trener Vlado Božić, a sredinom ožujka vraća se u Hrvatsku na završne pripreme i meč 20. travnja.