HRVATSKA vaterpolska reprezentacija je u finalu SP-a u Dohi. Hrvatska je u polufinalu pobijedila Francusku 17:16 nakon peteraca i izborila finale u kojem će igrati protiv Italije.

Trostruki strijelac za Hrvatsku bio je Loren Fatović, po dva su dodali Jerko Marinić-Kragić i Konstantin Harkov, dok je za Francusku tri gola postigao Alexandre Bouet, a po dva su dodali Thomas Vernoux, Romain Vernoux i Enzo Khasz.

Iako je kapetan Marko Bijač sjajno branio tijekom čitavog susreta, nije obranio niti jedan od pet peteraca u raspucavanju, pa je izbornik Ivica Tucak povukao dobitnički potez i umjesto Bijača na vrata poslao Matu Anića koji je u šestoj seriji obranio udarac Khasza za plasman Hrvatske u finale. Hrvatska će u subotu u finalu od 15:30 igrati protiv Italije, koja je u prvom polufinalu svladala Španjolsku s 8:6.

Iako je Hrvatska slovila za velikog favorita uoči dvoboja protiv Francuske, kojoj je plasman u polufinale već bio najveći uspjeh u povijesti, te niti u jednom trenutku dvoboja nije zaostajala, nije uspjela "slomiti" sjajnog suparnika koji se izvrsnom igrom u posljednjoj četvrtini uspio vratiti u igru te izboriti peterce.

Od početka gusto i tvrdo

U prvoj je četvrtini Hrvatska odlično koristila prednost igrača više u bazenu, iskoristila je sve tri takve situacije te s dva gola Harkova i jednim Biljake imala prednost od 2:0 i 3:1. No, Francuzi su se golovima Thomasa i Romaina Vernouxa uspjela vratiti u egal koji je potrajao sve do završnice drugog dijela kada je bilo 5:5.

Pred kraj druge četvrtine razbranio se i kapetan Bijač koji je držao Hrvatsku u prednosti koju je osigurao Fatović.

Početkom trećeg dijela Bijaču je odlično parirao i francuski vratar Fontani pa više od pet minuta niti jedna momčad nije uspjela poentirati. Tada je Lazić sjajnim udarcem povisio na 7:5, Nardon je odmah smanjio na 7:6, a kada su Marinić Kragić iz peterca i Žuvela s igračem više odveli Hrvatsku na prednost 9:6 uoči posljednjih osam minuta činilo se kako je pitanje pobjednika riješeno.

U zadnjoj četvrtini Hrvatska prokockala +3

No, zbog netipičnih pogrešaka naših igrača u napadu početkom posljednje dionice Francuzi su se golovima iz protunapada uspjeli vratiti na samo gol zaostatka da bi Bouet dvije i pol minute prije kraja odličnim šutom s distance poravnao na 10:10. Kod tog je rezultata Žuvela kardinalno pogriješio u situaciji s igračem više, izgubio loptu i on bio isključen pa je Francuska imala napad s igračem više za vodstvo, ali tada je još jednom odlično reagirao Bijač. 

Na ulasku u posljednju minutu Fatović je golom s igračem više doveo Hrvatsku u prednost od 11:10, ali u zadnjem napadu Francuza i oni su dobili priliku s igračem više koju je Khasz iskoristio za gol za poravnanje na 11:11 16 sekundi prije kraja. U posljednjem napadu Hrvatska nažalost nije uspjela složiti napad koji bi rezultirao pogotkom pa se pristupilo izvođenju peteraca.

Svih 10 igrača, po pet sa svake strane, bilo je sigurno u prvih pet serija raspucavanja, da bi u šestoj seriji po drugi put za Hrvatsku pucao Marinić Kragić i opet pogodio, dok je zatim novi čovjek na hrvatskim vratima Anić izrastao u junaka zaustavivši šut Khasza.