HRVATSKA košarka u ponedjeljak je ostvarila dvije pobjede. Jednu direktnu, na terenu protiv Slovačke u Opatiji u prvoj pripremnoj utakmici ovog ljeta (89:68), a drugu indirektnu, zbog odluke FIBA-e Europe i Eurolige da se konačno usuglase kako se kalendari njihovih natjecanja više neće preklapati.

To znači da će košarkaši koji nastupaju za klubove iz Eurolige i Eurokupa iduće sezone biti dostupni svojim reprezentacijama tijekom svih kvalifikacijskih prozora, uključujući one u studenom i veljači, a ne samo izvan sezone, kao što je bio slučaj proteklih pet godina.

Hrvatska je u to vrijeme bila jedna od najpogođenijih reprezentacija jer joj većina najboljih igrača igra u NBA ligi, Euroligi i Eurokupu, pa je u tim kvalifikacijskim prozorima bila osuđena na korištenje samo igrača iz domaće lige te manjih inozemnih klubova. Zbog toga je nizala neuspjehe protiv ekipa iz srednjeg i donjeg doma europske košarke, propustila nadolazeće Svjetsko prvenstvo u Aziji, a ovih dana mora u treći krug pretkvalifikacija za Eurobasket 2025. protiv Irske i Luksemburga.

Sesar: Ako se najveće zvijezde odazovu, onda će i ostali

NBA igrači, naravno, i dalje neće biti dostupni u studenom i veljači, ali svi ostali hoće. Među pojačanjima bi tako trebali biti Mario Hezonja, koji je i sam pozdravio tu odluku i tako iskazao spremnost da se odaziva, Amerikanac Jaleen Smith, ali i Ante Žižić, Karlo Matković... Dovoljno da se složi momčad koja neće gubiti od Švedske ili Nizozemske.

"To će dati na atraktivnosti kvalifikacijama jer će dolaziti i glavne zvijezde, a nadam se da će i pomoći reprezentacijama koje imaju superzvijezde kao mi Hezonju, plus igrače iz Eurokupa poput Matkovića.   

Nadam se da će se oni odazivati, onda će i ostali biti skloniji odazivanju pa nam neće smetati neke sitne ozljede i, naravno, nadam se da će nam to donijeti rezultate", prokomentirao je izbornik Josip Sesar te napomenuo kako je dosta igrača iz aktualnog kadra reprezentacije bez ugovora i želi im da karijeru nastave u takvim klubovima.

Sesarova momčad pripreme u Opatiji započela je prošle srijede i nakon nekoliko dana zajedničkih treninga odigrala prvu pripremnu utakmicu protiv Slovačke. Rezultatski se dugo mučila i na poluvremenu imala dva poena zaostatka, a onda u nastavku razbila protivnika i pobijedila 21 razlike.

Četiri debitanta

"Prije utakmice imali smo 4-5 treninga na kojima smo morali uspostaviti napadački sustav i akcije, a unutar toga se treba posložiti hijerarhija u momčadi, te smo radili na obrani i alternativnim obranama. Manje je bio fokus na rezultatu, a više sam rotirao igrače kad bi se netko potrošio i da vidim tko s kim najbolje funkcionira na parketu.

Uza sve to dosta smo dobro reagirali, ali 11 promašenih bacanja pokazuje da smo u fazi dizanja fizičke forme, a 17 izgubljenih lopti svakako je previše za ovaj nivo i na tome trebamo raditi", rekao je Sesar, koji je priliku dao i četvorici debitanata - Lovri Mazalinu, Leu Menalu, Luki Krajnoviću i Renatu Serdarušiću.

"Sva četvorica su jako dobro odradila svoje minute. Nisu igrali puno, ali sve što su napravili bilo je zadovoljavajuće. Zadovoljan sam više-manje svima, neke sam i isprobao na drugim pozicijama. Bilo je oscilacija, što je normalno u prvoj utakmici jer je većina igrača završila sezonu još krajem travnja ili početkom svibnja i od tada nisu igrali."

Dvije utakmice s Kinom pa završne pretkvalifikacije

Prvi strijelac Hrvatske bio je Roko Badžim s 15 poena, Toni Perković zabio je 14, Antonio Vranković 13, a Dario Drežnjak 12. Nakon jutarnjeg treninga u Opatiji reprezentacija je poslijepodne otputovala u Kranjsku Goru, gdje već u srijedu igra pripremnu utakmicu protiv Kine, s kojom će se opet sučeliti u subotu u Opatiji.

Nakon toga kreće najvažniji dio prvog dijela ljeta i posljednje pretkvalifikacijske utakmice za Eurobasket 2025. Prve dvije utakmice Hrvatska će odigrati u Opatiji, protiv Irske 19. srpnja i protiv Luksemburga tri dana kasnije, a zatim će 29. srpnja na gostovanje u Dublin i za kraj 2. kolovoza u Luksemburg.

Ako žestoko ne kiksa, Hrvatska će nastaviti put prema Eurobasketu u glavnim kvalifikacijama, gdje će uz pomoć Hezonje i drugih euroligaša trebati izbjeći posljednje mjesto u skupini od četiri reprezentacije. 

Drugi dio ljeta, u kojem se očekuje da će se Hrvatskoj priključiti i dio najboljih igrača, odnosi se na predolimpijske kvalifikacije, na kojima će samo jedna od osam reprezentacija s turnira u Turskoj izboriti glavne kvalifikacije za Igre u Parizu iduće godine.