MARINO Bloudek ovog će vikenda biti jedini hrvatski predstavnik na premijernom izdanju World Athletics Ultimate Championshipa, novog elitnog natjecanja koje će od petka do nedjelje biti održano u Budimpešti. Najbolji hrvatski srednjoprugaš nastupit će na 800 metara u konkurenciji 16 atletičara, među kojima su neka od najvećih imena te discipline.

Riječ je o natjecanju koje je Svjetska atletika pokrenula kako bi na jednom mjestu okupila olimpijske i svjetske prvake, pobjednike Dijamantne lige te najbolje rangirane atletičare sezone. Održavat će se svake dvije godine, a prvo izdanje ima nagradni fond od oko 8.6 milijuna eura, najveći u povijesti jednog atletskog natjecanja. Pobjednicima pojedinačnih disciplina pripast će oko 129 tisuća eura.

Među 16 najboljih na svijetu

Bloudek je mjesto među elitom izborio nakon najbolje sezone karijere. Trenutačno je 17. na svjetskoj ljestvici trkača na 800 metara, a u kolovozu je na Europskom prvenstvu u Birminghamu osvojio srebrnu medalju. U finalu je istrčao 1:45.62 i završio iza Irca Marka Englisha, jednog od suparnika koji ga ponovno čeka u Budimpešti.

Odlične rezultate ostvarivao je i ranije ove godine. Na Svjetskom dvoranskom prvenstvu u Torunu završio je peti na 800 metara, a tijekom sezone postavio je hrvatske rekorde na 800 metara u dvorani, 1:45.19, te na 1000 metara na otvorenom, 2:15.40. Njegov hrvatski rekord na 800 metara na otvorenom iznosi 1:44.01 i postavio ga je prošle godine.

Čekaju ga najbolji na svijetu

Konkurencija u Budimpešti bit će iznimno jaka. Glavni favorit je Kenijac Emmanuel Wanyonyi, svjetski prvak i olimpijski pobjednik, koji je krajem kolovoza u Zürichu istrčao 1:41.76, najbolji rezultat na svijetu ove godine. Tu su i svjetski prvak iz 2023. Kanađanin Marco Arop te Alžirac Djamel Sedjati, koji je ove sezone trčao 1:41.83.

Među 16 prijavljenih su još Brandon Miller, Max Burgin, Mohamed Attaoui, Ben Pattison, Gabriel Tual, Donavan Brazier i ostali etablirani trkači. Zanimljivo je da Bloudek s ovosezonskih 1:44.21 prema rezultatu ulazi kao posljednji od 16 prijavljenih, ali iza sebe ima sezonu u kojoj je već pokazao da u velikim prvenstvenim utrkama može konkurirati znatno bržim trkačima.

Za finale mora biti među četiri najbolja

Ultimate Championship ima drukčiji i znatno kraći format od velikih prvenstava. U utrkama na 800 metara nema kvalifikacija. Šesnaestorica atletičara raspoređena su u dva polufinala s po osam trkača, a prva četvorica iz svakog polufinala izborit će finale.

Bloudek će polufinale trčati u subotu od 18:26. Prođe li među osam najboljih, za medalju će trčati u nedjelju u 19:41. Za hrvatskog atletičara bit će to prilika da sjajnu sezonu, u kojoj je postao europski doprvak i peti na dvoranskom SP-u, zaključi u izravnom okršaju s najboljim trkačima svijeta.