HRVATSKA rukometna reprezentacija započela je s prvim okupljanjem točno 35 dana nakon finala Svjetskog prvenstva u Oslu i osvojene srebrne medalje. Pred Hrvatskom su dvije kvalifikacijske utakmice za plasman na Europsko prvenstvo 2026. godine protiv Češke. One će gotovo sigurno odlučiti o pobjedniku skupine i reprezentaciji koja će imati lakši ždrijeb u završnici.

Izbornik Dagur Sigurdsson na ovo okupljanje pozvao je 20 igrača, a s obzirom na to da je neizvjesna situacija s nekoliko ozlijeđenih igrača, naknadni poziv dobio je Davor Gavrić. U reprezentaciju se vraća Halil Jaganjac, kao i golman Matej Mandić, koji je zbog ozljede lica morao propustiti SP. Na popisu su također Luka Moslavac i Diano Neris Ćeško, koji su bili na širem spisku za svjetsku smotru.

U Areni će biti upriličen oproštaj za Duvnjaka, Karačića i Pešića

Prvi susret igra se u Brnu u srijedu, 12. ožujka, u 18 sati. Odmah nakon utakmice reprezentacija se autobusom vraća u Hrvatsku, odnosno Karlovac i hotel Koranu, koji je bio njihova baza za vrijeme Svjetskog prvenstva. Tu će trenirati i dočekati uzvratni susret u zagrebačkoj Areni, koji je na rasporedu u nedjelju, 16. ožujka, u 17:30.

Nakon tog susreta sprema se velika svečanost s obzirom na to da će Hrvatski rukometni savez odati priznanje svim osvajačima 16 velikih medalja, ali se i oprostiti od tri velikana: Domagoja Duvnjaka, Igora Karačića i Ivana Pešića, koji su s finalom Svjetskog prvenstva završili svoju karijeru u reprezentaciji.

Određeni dio reprezentacije okupio se u Zagrebu, dok će jedan dio ići izravno za češko Brno jer im je lakše zbog obveza u klubovima. Na druženju s medijima danas su bili izbornik Dagur Sigurdsson, Marin Jelinić i Mario Šoštarić.

Sigurdsson: Fokusirani smo

"Bio sam na Islandu i odmorio se, ali fokusirani smo sada na ono što nas čeka. Češka je momčad koja se diže, imali su nekoliko dobrih utakmica na Svjetskom prvenstvu. Imaju iskusnog španjolskog trenera, bit će teško igrati protiv njih. Imaju jaku početnu sedmorku, imaju 10, 11 igrača koji su jako dobri, mort ćemo se dobro pripremiti. Naša situacija je drugačija nego u siječnju, ovo će za nas biti mentalno i fizički veliki zadatak za nas", započeo je Sigurdsson.

Osvrnuo se na jednu godinu na klupi hrvatske reprezentacije. "Bilo je uspona i padova, ali mislim da smo na dobrom putu da pronađemo naš stil. Imamo sve više igrača na koje možemo računati i koji se polako privikavaju na naš sustav. Sretan sam napretkom, imali smo sjajan rezultat na SP-u, ali zadovoljan sam i plasmanom na Olimpijske igre. Nismo tamo napravili rezultat koji smo htjeli, ali imali smo nekoliko dobrih utakmica. Zadovoljan sam igračima, karakterom, kako se drže zajedno", kazao je izbornik i zaključio:

"Čekamo igrače da se okupe, neki od njih još igraju u klubu. Čekamo posljednje liječničke provjere. Imat ćemo dobar sastav, puno je igrača iz siječnja, a nadam se da će se i drugi igrači nametnuti."

Jelinić i Šoštarić ističu da je Češka jak protivnik

"Većina je zdrava, imamo nekoliko ozlijeđenih igrača. Nakon dugo vremena ostali smo bez Karačića, Pešića i Duvnjaka. Ovo je jedno predivno razdoblje, prvi mjesec je bio nevjerojatan za hrvatske navijače i nas. Ja se nadam da počinje novo poglavlje, mislim da moramo gledati iz dana u dan, Češka nam je u fokusu", započeo je Jelinić pa najavio sljedećeg protivnika:

"Češka je nezgodan protivnik, to smo vidjeli na prvenstvu. Ostavljali su velike ekipe na malo golova, ne prodaju lopte i ne rade tehničke greške. Imamo par ozljeda, ali moramo se dobro spremiti. Moramo pokazati da smo favoriti, nadam se da ćemo završiti grupu na prvom mjestu."

Njegov klupski suigrač Mario Šoštarić, najbolje desno krila SP-a i najbolji strijelac Lige prvaka, rekao je: "Konačno okupljanje, vidjet ćemo dečke, da malo slegnemo dojmove i popričamo o onome iz prvog mjeseca, ali i da potvrdimo rad iz prvog mjeseca. Čekaju nas dvije teške utakmice protiv Češke, želimo pozitivno nastaviti tu priču."

"Čeka nas kvalitetan protivnik, na prvenstvu su izgubili šest razlike od Danske. Promijenili su izbornika, imaju jako kvalitetnu ekipu i sjajnog golmana, sjajnog desnog vanjskog iz Wisle koji je u životnoj formi, zabija svaku utakmica po deset golova. Imaju čvrstu obranu i kvalitetna su ekipa, moramo ih shvatiti ozbiljno. Uz sve poteškoće koje imamo s ozljedama, čekaju nas dvije teške utakmice i morat ćemo biti na 120 posto", najavio je Češku i za kraj pohvalio čudesnu atmosferu Arene Zagreb:

"Cijela Europa priča o toj čudesnoj atmosferi koja je bila tijekom prvenstva. I kad smo s klubom putovali, suparnički igrači i moji suigrači iz kluba kažu da je bilo prekrasno to što je bilo u Zagrebu. Nešto prelijepo, kad sam rekao da se rasprodala Arena za utakmicu protiv Češke, rekli su da smo napravili veliku stvar. Želimo zahvaliti navijačima i pokažemo da hrvatska reprezentacija ima svijetlu budućnost. Opraštamo se od tri legende hrvatskog rukometa, ljudi će zbog njih doći, a mi ćemo se potruditi to uljepšati pobjedom pa da i zaokružimo taj jedan dio, da ih ispratimo u reprezentativnu mirovinu."