JOSE MOURINHO vraća se u Real te pokreće velike promjene u klubu, od stožera, preko momčadi do medicinske službe. U sklopu radikalnog redizajna poželio je i novog sportskog direktora. Predložio je da Real dovede Maria Branca (50), također Portugalca i sportskog direktora Benfice, ali je klub to odbio. Ovo je otkrio insajder Javier Rodriguez Pascual.

Mourinho sjajno surađuje s Brancom, koji ga je doveo na dvije posljednje gaže. U Fenerbahče u ljeto 2024. i u Benficu prošlog ljeta. Branco je prije portugalskog, funkciju sportskog direktora obavljao i u turskom velikanu. Ljubiteljima nogometa iz Hrvatske ostao je u sjećanju kao sportski direktor Hajduka od ljeta 2016. do ljeta 2018., za vrijeme dok je predsjednik bio Ivan Kos. 

Prodao Nikolu Vlašića za Hajdukov rekord

Branco se istaknuo prodajom Nikole Vlašića u Everton za 10.8 milijuna eura, što je do prodaje Luke Vuškovića u Tottenham za 11 milijuna eura bio Hajdukov rekordni izlazni transfer. Osim toga, odradio je i transfer Ante Palaverse u Manchester City za 7 milijuna eura. Istaknutije prodaje igrača Hajduka u njegovu mandatu bile su i one Lovre Kalinića za 3 milijuna eura u Gent i Tina Svena Sušića u Genk za 2 milijuna eura.

Doveo Ercega i Futacsa

Što se tiče dolazaka igrača za vrijeme Branca, doveo je Antu Ercega za 375 tisuća eura iz Balikesirspora, kojeg je godinu kasnije prodao emiratskom Al-Ahliju za 1.5 milijun eura. Hamzu Barryja kupio je iz Apolon Limassola za 250 tisuća eura. Doveo je i Marka Futacsa, koji je iz Mersina došao bez odštete i postao najbolji strijelac SHNL-a. Bez odštete je vratio i Miju Caktaša iz Rubina te Josipa Radoševića iz Salzburga.

Karijera Maria Branca:

2004–2005    Pontevedra (skaut)
2005–2006    Wisla Krakow (skaut)
2006–2007    Zaglebie Lubin (skaut)
2008–2009    Steaua (skaut)
2009–2011    Leixoes (sportski direktor)
2011–2012    Astra Ploiesti (sportski direktor)
2012–2016    Estoril (sportski direktor)
2016–2018    Hajduk (sportski direktor)
2018–2020    PAOK (sportski direktor)
2020–2021    Famalicao (sportski direktor)
2022–2025    Fenerbahče (sportski direktor)
2025–            Benfica (sportski direktor)