IRANSKA nacionalna vrsta pod vodstvom Branka Ivankovića, te uz veliku pomoć reprezentativca koji igra u njemačkoj Bundesligi, izborila je pobjedom nad Japanom, vodeće mjesto na ljestvici kvalifikacijske B skupine za SP 2006 u Njemačkoj.

Iranci su na domaćem terenu favorita skupine pobijedili rezultatom 2:1, a prvi gol na utakmici postigao je napadač Bayern Muenchena, Vahid Hashemian. On je u 24. minuti lijepo primio slobodan udarac Mahdavikia u 16-erac Japana, i brzom reakcijom probio japansku obranu za 1:0.

U 65. minuti igre Japan je iz kontre stvorio izvrsnu priliku, koju je za izjednačenje rezultata iskoristio Takashi Fukunishi postižući zgoditak za 1:1.

Samo deset minuta kasnije, Hashemian je visokim skokom primio dugačak centarfor Alia Karimia s desne strane i glavom postigao zgoditak za konačnih 2:1.

Ivanković je nakon utakmice kratko rekao kako je "to bila za njih najvažnija utakmica u posljednja četiri dana”, dodajući kako je ova pobjeda vrlo bitna uoči puta u Pyongang gdje će za nekoliko dana Iran igrati protiv Sjeverne Koreje.

Iran vodeću poziciju u skupini B dijeli s Bahreinom (imaju po četiri boda), dok je Japan na trećem mjestu s tri boda, a posljednja je Sjeverna Koreja bez bodova.

Direktan prolaz na SP u Njemačkoj osigurat će samo prve dvije momčadi u skupini, a zbog današnjeg poraza u Iranu, Japan se nalazi pod velikim pritiskom ispadanja sa SP-a.

I na kraju treba spomenuti da se današnji susret na stadionu Azadi u Teheranu, prema podatku objavljenom na stranici Servihoo.com, odigrao pred čak 100.000 iranskih navijača. Tko zna kako bi reagirali da je Iran izgubio?