POSTOJE nogometne priče koje zvuče gotovo filmski, a ona o mađarskom klubu Győru zasigurno je jedna od takvih. Klub je na korak od osvajanja prvenstva, prvog nakon 2013. godine, čime bi prekinuo sedmogodišnju dominaciju Ferencvárosa. Ključna pobjeda od 1:0 protiv izravnog rivala, kojeg s klupe vodi Robbie Keane, dovela je Győr u sjajnu poziciju.

Tri kola prije kraja prvenstva, imaju tri boda prednosti na vrhu ljestvice, a jednu od ključnih uloga u momčadi igra Daniel Štefulj (26), hrvatski lijevi bek te bivši igrač Rijeke i Dinama. Ove sezone ima sjajnu statistiku: 37 nastupa, četiri gola i 12 asistencija.

Finale prije finala

Utakmica je s pravom najavljivana kao finale prvenstva, budući da su obje momčadi u susret ušle bodovno poravnate s 59 bodova. U tom je trenutku prednost bila na strani Ferencvárosa zbog većeg broja pobjeda. Bila je to utakmica visokog intenziteta, dostojna svoje uloge. Domaćin je umalo poveo već u drugoj minuti, no Nfansu Njie nije uspio realizirati čistu priliku.

Ferencváros je uzvratio preko braniča Mariana Gómeza, no golman Győra Samuel Petráš bio je siguran. Na drugoj strani, Dénes Dibusz, vratar Ferencvárosa, fantastično je obranio udarac glavom Szabolcsa Schöna. Unatoč prilikama, na poluvrijeme se otišlo s rezultatom 0:0.

Trenutak odluke stigao je u 82. minuti. Mladi dvadesetogodišnji Kevin Bánáti, koji je u igru ušao samo sedam minuta ranije, pospremio je odbijenu loptu nakon kornera i postigao gol koji bi mogao vrijediti naslova. Iako je bilo kontroverzi oko mogućeg zaleđa i ometanja vratara, VAR je potvrdio pogodak.

Desetljeće preokreta

Ovakav je scenarij bio nezamisliv prije samo desetak godina. Klub je 2015. proživio najmračnije trenutke u svojoj povijesti kada je zbog bankrota glavnog sponzora administrativno izbačen u treću ligu mađarskog nogometa. Daleko od svjetla pozornice, Győr se morao iznova izgraditi. Ulaganjem u omladinsku školu i reorganizacijom kluba započeo je dug i mukotrpan put prema vrhu.

Primjer funkcioniranja omladinske škole jest i razvoj Miloša Kerkeza, danas standardnog lijevog beka Liverpoola. Kerkez je u klub stigao s 15 godina, a zbog svoje otvorenosti i želje za učenjem ubrzo se prilagodio novoj sredini.

"Miloš se isticao svojom osobnošću. Bio je divlji i neobuzdan", govorio je Miklos Herczeg za ESPN, koji ga je također trenirao u Győru. Objasnio je kako su u prvoj momčadi brzo uočili da mu je potreban mentor pa je tu ulogu dobio Tamas Priskin, koji je tada imao iskustva igranja u Engleskoj. "Puno je radio s njim na terenu i izvan njega."

Ključna odluka u razvoju

Tijekom boravka u Győru nije se promijenio samo Kerkezov pristup, nego i njegova pozicija na terenu. Stručni stožer odlučio ga je s pozicije ofenzivnog veznog igrača prebaciti na lijevog beka kako bi mu pružio najbolje izglede za napredovanje u prvu momčad.

Ta se odluka pokazala punim pogotkom. "Prebacili su ga na tu ulogu i brzo je počeo igrati i u prvoj momčadi", kaže Bocsák. Sa samo 16 godina postao je najmlađi igrač koji je ikada debitirao za Győr u mađarskoj prvoj ligi te se ubrzo nametnuo kao prvi izbor na poziciji lijevog beka. Samo šest mjeseci kasnije uočili su ga skauti Milana, a ostalo je povijest.

Bili su na korak do Europe

Godinu za godinom, klub je strpljivo gradio svoj identitet i rastao. U sezoni 2023./24. napokon je osigurao povratak u prvu ligu, a već u povratničkoj sezoni iznenađujuće osvojio četvrto mjesto i plasman u kvalifikacije za Konferencijsku ligu.

Ove sezone klub se etablirao u eliti i došao na korak do europskih natjecanja, ispavši tek pred vratima grupne faze. Nakon pobjede 2:1 u Mađarskoj, Rapid je u uzvratu u Beču slavio rezultatom 2:0 i tako onemogućio novi iskorak za klub koji je i van toga zabilježio impresivan rezultat.

Győr je blizu zaključenja jedne od najljepših priča o nevjerojatnom povratku u europskom nogometu. Posljednji put kada Ferencváros nije bio prvak bilo je 2018. godine, a sada je Győr u prilici prekinuti njihovu dominaciju.