VATERPOLISTI splitskog Jadrana porazom su otvorili kvalifikacijski turnir za Ligu prvaka kojem su domaćini. Panathinaikos je na Poljudu slavio 15:14 (4:4, 3:2, 4:3, 4:5) i napravio veliki korak prema jednom od prva dva mjesta u skupini C koja vode u elitno europsko natjecanje.

Utakmica je od početka bila vrlo izjednačena. Nakon prve četvrtine rezultat je bio 4:4, ali su Grci u drugoj dionici prvi napravili razliku i na poluvrijeme otišli s vodstvom 7:6. Panathinaikos je prednost povećao u trećoj četvrtini te je u posljednjih osam minuta ušao s 11:9.

Tijesni poraz Splićana

Jadran se u završnici pokušao vratiti i dobio je posljednju četvrtinu 5:4, ali potpuni preokret nije uspio napraviti. Panathinaikos je sačuvao minimalnu prednost i iz Splita odnio pobjedu 15:14.

Najefikasniji igrač pobjedničke momčadi bio je Dimitrios Nikolaidis s četiri pogotka, dok su Kalogeropoulos i Nikolaos Kopeliadis zabili po tri. Dušan Matković zabio je četiri gola za Jadran, a po dva su dodali Zvonimir Butić, Duje Pejković, Ivan Domagoj Zović i Nardo Skejić

Grci se osvetili za prošlu sezonu

Bio je ovo novi dramatičan ogled klubova koji su se susreli i u četvrtfinalu Eurokupa prošle sezone. Jadran je tada u Ateni pobijedio 11:10 pogotkom Zvonimira Butića u posljednjoj sekundi, a u uzvratu na Poljudu odigrao 19:19 i prošao u polufinale s ukupnih 30:29. Panathinaikos mu je sada uzvratio na početku nove europske sezone.

Jadran je tijekom ljeta značajno promijenio momčad. Klub su, između ostalih, napustili Marko Bijač, Loren Fatović i Jerko Marinić Kragić, dok su među novim igračima vratari Toni Popadić i Mate Anić te slovački centar Lukaš Seman. Trener Jure Marelja uoči turnira naglasio je da momčad gradi nešto novo, ali da ambicije ostaju iste.

Jadran još može do Lige prvaka

Poraz od Panathinaikosa ne znači kraj Jadranovih nada. U skupini su samo tri momčadi, a prve dvije prolaze u grupnu fazu Lige prvaka. Treći sudionik je mađarski Honved.

Panathinaikos će u subotu u 20 sati igrati protiv Honveda, dok Jadran svoj drugi i posljednji susret igra u nedjelju u podne protiv mađarske momčadi. Taj će dvoboj vrlo vjerojatno biti ključan za europsku sudbinu splitskog kluba.

Aktualni hrvatski prvak Mladost već je izravno izborio nastup u Ligi prvaka, dok bi Jadran ispadanjem iz kvalifikacija sezonu nastavio u Eurokupu.