HULL CITY je, protiv svih očekivanja, izborio plasman u Premier ligu. Momčad koja je sezonu dočekala pod zabranom transfera i s prognozama za borbu pri dnu Championshipa završila je na šestom mjestu te preko Millwalla i Middlesbrougha u doigravanju, bez primljenog pogotka, izborila ulazak u najskuplju ligu svijeta.

U glavnim ulogama ove lijepe Hullove priče nalaze se dvojica Hrvata. Sergej Jakirović stigao je na klupu engleskog kluba uoči sezone i postao zaštitno lice uspjeha o kojem se najviše pisalo. No, još prije njega ondje je bio i Ivor Pandur, koji se ove sezone prometnuo u jednog od najvažnijih igrača momčadi.

Od Rijeke do Engleske

Ivor Pandur, 26-godišnji vratar rođen u Rijeci, upravo je u svom rodnom gradu započeo nogometni put. Kao član Rijeke prošao je sve mlađe kategorije kluba i hrvatske reprezentacije, sve do seniorskog debija protiv Varaždina u ligaškoj pobjedi 3:1 u prosincu 2019. godine.

U Rijeci je odradio samo jednu seniorsku sezonu, 2019./20., tijekom koje je upisao 20 nastupa i osvojio Hrvatski kup. Svojim je igrama impresionirao te izborio transfer u Hellas Veronu vrijedan 1.9 milijuna eura.

U Italiji se nije snašao. Tijekom dvije sezone upisao je samo sedam prvenstvenih nastupa i ni u jednoj utakmici nije uspio sačuvati mrežu netaknutom. Izlaz iz uloge rezervnog vratara pronašao je u Nizozemskoj, odnosno u Fortuni Sittard, gdje je oživio karijeru i ponovno krenuo uzlaznom putanjom.

Dvije dobre sezone u Nizozemskoj donijele su mu najveći transfer u karijeri, također vrijedan dva milijuna eura, pa je u siječnju 2024. godine potpisao za Hull. Ipak, baš kao i u Veroni, ni ondje se nije odmah uspio nametnuti.

Cijelu proljetnu polusezonu nakon dolaska proveo je na klupi i nije upisao nijedan nastup. Na prvenstveni debi za Tigrove čekao je čak osam mjeseci, ali otkad je dobio priliku, više nije ispadao iz prve postave.

Čudesna sezona i poziv u reprezentaciju

Pandurova forma otkako se ustalio na golu Hulla je impresivna. Sjajno je branio i prošle sezone, kada je klub ostao u Championshipu samo zahvaljujući boljoj gol-razlici od Lutona, a ove je godine njegova kvaliteta još više došla do izražaja kroz fantastičan uspjeh cijele momčadi.

U usporedbi sa svim vratarima lige, Pandur je drugi po broju odigranih minuta, treći po broju utakmica bez primljenog pogotka i četvrti po broju obrana. Njegove predstave bile su ključne tijekom cijele sezone, a posebno u doigravanju, u kojem Hull u tri utakmice nije primio nijedan gol.

Odlične igre donijele su mu i poziv u hrvatsku reprezentaciju. Najprije je bio pozvan za kvalifikacijske utakmice u studenom i prijateljske susrete u ožujku, a sada je izborio i mjesto na popisu za Svjetsko prvenstvo. Pretpostavlja se da će ondje imati ulogu drugog vratara i izravne zamjene za Dominika Livakovića.

Iako još nije upisao službeni debi za Vatrene, s obzirom na trenutnu formu i status u reprezentaciji, ne bi bilo iznenađenje da prve minute dobije već u pripremnim utakmicama uoči Svjetskog prvenstva, u kojima će Hrvatska igrati protiv Belgije i Slovenije.