BIVŠI golman Liverpoola Loris Karius (33) trenutno je najbolji golman Bundeslige po broju obrana i vratar koji je spriječio najviše "očekivanih golova" (xG). "Do tog trenutka karijera mi je išla uzlaznom putanjom, a onda je sve stalo. Čak sam razmišljao o prekidu, ali imao sam tek 25 godina i nisam mogao samo sjediti kod kuće. S godinama sam se uspio sam izvući", priznao je Karius za Funke Media Group. Prisjetio se tako dviju pogrešaka u porazu u finalu Lige prvaka protiv Real Madrida (3:1) 2018. godine.

Nakon toga, kroz Beşiktaş, Union Berlin i Newcastle, karijera mu se nije uspijevala oporaviti. Godine 2024., nakon što je ostao bez kluba, bio je blizu odluke da završi s nogometom. "Ljeti nisam dobio nijednu pravu ponudu, a u listopadu sam došao do točke u kojoj sam se već pomirio s tim da novih ponuda više neće ni biti."

Iznenada, u siječnju 2025., vratio se s ruba zaborava. "Da me Schalke nije kontaktirao, vjerojatno bih završio karijeru. Ovaj klub mi je vratio radost otkako sam stigao. Puno mi je pružio." To se pokazalo obostrano korisnim. Kariusove obrane i golovi Edina Džeke vratili su Schalke u prvu ligu nakon tri godine.

"Schalke nema samo najboljeg vratara u drugoj ligi, nego u cijeloj Njemačkoj. Izbornik bi trebao početi razmišljati o tome kakvog vratara ima i kako on igra", upozorio je još ranije Klaus Fischer, s 226 golova najbolji strijelac u povijesti Schalkea.

Vrhunska predstava protiv Bayerna

U prvoj utakmici Bundeslige u Gelsenkirchenu od 2023. godine, Karius se ponovno dokazao. Sačuvao je mrežu protiv Bayerna u remiju 0:0, što se Bavarcima nije dogodilo u zadnjih 60 utakmica. Njegove obrane kojima je zaustavio pokušaje Nathaniela Browna, Michaela Olisea i Harryja Kanea donijele su mu titulu igrača utakmice sa 68 posto glasova.

Njegove izvedbe pomogle su Schalkeu da se održi u sredini ljestvice, gdje su trenutačno jedanaesti s pet bodova. Karius je vratar s najviše obrana (23) u Bundesligi. Slijede ga Moritz Nicolas (Borussia Mönchengladbach) s 22 te Finn Dahmen (Augsburg) i Noah Atubolu (Eintracht Frankfurt) s 21 obranom.

Karius ipak ne ističe vlastite zasluge: "Pokušavam pomoći momčadi iz tjedna u tjedan. Bilo je trenutaka kada mi je samopouzdanje bilo narušeno, ali sada je očito na vrlo visokoj razini."

Tema je i povratak u reprezentaciju

Poziv u njemačku reprezentaciju čini se malo vjerojatnim. Kod Jürgena Kloppa u Liverpoolu više nije zaigrao nakon pogrešaka protiv Reala. Ipak, podrške ne nedostaje. "Volio bih da Jürgen pozove Lorisa. Uvijek je tu kad ga zatrebate", poručuje kapetan Schalkea Kenan Karaman. Robin Gosens dodaje: "Želim mu to od srca jer znam koliko bi mu značilo i koliko se trudi pomoći nam svaki dan."

Karius se, s druge strane, ne želi nametati. "Nisam bio u kontaktu s Kloppom. Uopće ne razmišljam o tome. To što me ljudi povezuju s reprezentacijom na temelju mojih igara je kompliment, ali sve ostalo ne ovisi o meni."

Njegov jedini cilj je uživati u trenutku. "Vjerojatno neću potpisati još puno ugovora. U Schalkeu se osjećam potpuno ugodno. Kad mi ugovor istekne, imat ću 34 godine. Razgovarat ćemo o očekivanjima kad za to dođe vrijeme. Miran sam po tom pitanju."