MATEO Kovačić vratio se u početnu postavu Manchester Cityja nakon gotovo godinu dana pauze. Hrvatski veznjak započeo je u 2:1 pobjedi u polufinalu FA kupa protiv Southamptona na Wembleyju, što je vijest od znatno veće važnosti od uobičajene rotacije trenera Pepa Guardiole.

Povratak u prvu jedanaestoricu

Guardiola je za susret sa Southamptonom napravio čak osam izmjena u odnosu na momčad koja je sredinom tjedna pobijedila Burnley, a Kovačić je zauzeo mjesto u veznom redu uz Nica Gonzaleza i Tijjanija Reijndersa. Za hrvatskog reprezentativca ovo je poseban trenutak jer je posljednji put u početnoj postavi Cityja bio još 20. svibnja 2025. godine u utakmici protiv Bournemoutha. City je tada slavio s 3:1, a Kovačić je upisao asistenciju, ali i zaradio crveni karton u drugom poluvremenu.

Kovačićev povratak u prvih 11 uslijedio je nakon dugog razdoblja u kojem su ozljede značajno obilježile njegovu sezonu. Prošlog ljeta morao je na operaciju Ahilove tetive, zbog čega je propustio Svjetsko klupsko prvenstvo. Problemi su se nastavili i u aktualnoj sezoni, kada je zbog ozljede gležnja bio izvan terena sve do ovog travnja.

Oduševio navijače

Sada je odigrao 50 minuta polufinala u kojem je City na kraju slavio te odigrao jako dobro. Sofascore mu je dodijelila ocjenu 7.5, a svojim igrama zaslužio je pohvale mnogih navijača Cityja na društvenim mrežama.

Tako je jedan navijač Cityja na X-u napisao: "Kovačić je daleko naš najbolji igrač, što nešto govori s obzirom da je igrao samo 46 minuta ove sezone." I mnogi ostali su redali pohvale: "Obožavam Kovačića, jako podcijenjen igrač", "Jedino su se Kovačić i Ake pojavili danas."

Odlične vijesti za Dalića

Povratak Kovačića u natjecateljski ritam odlična je vijest i za izbornika Zlatka Dalića. Hrvatska reprezentacija uoči Svjetskog prvenstva treba zdravog i spremnog Kovačića, čija je uloga u kontroli ritma igre, iznošenju lopte pod pritiskom i povezivanju linija momčadi od iznimne važnosti.

Nakon gotovo jedanaest mjeseci čekanja, operacije, rehabilitacije i novih problema s gležnjem, njegov povratak ima veliku težinu. Za Guardiolu to znači povratak iskusnog veznjaka u ključnom dijelu sezone, a za Hrvatsku bi mogao biti ogroman dobitak pred Svjetsko prvenstvo.