HRVATSKI nogometni reprezentativac Mateo Kovačić rekao je u utorak kako se ove sezone nada igranju u finalu Lige prvaka, natjecanja čiji je pehar s Real Madridom podizao tri puta a da u finalima nije odigrao niti minute.

"Bilo bi lijepo sada u Chelseaju igrati finale Lige prvaka, bilo bi to doista sjajno, no sada smo tek u četvrtfinalu pa trebamo ići korak po korak. Sutra nas čeka veliki protivnik Porto", izjavio je 26-godišnji Kovačić na konferenciji za medije u Portu.

Hrvatski veznjak, koji je s londonskim plavcima osvojio Europa ligu 2019. godine, vjeruje kako ove sezone može daleko stići u Ligi prvaka nakon trijumfa nad Atletico Madridom u osmini finala.

"Uvjeren sam da ova ekipa Chelseaja može stići daleko. Samopouzdanje nam je svaki put sve snažnije. Mješavina smo mladih talentiranih igrača i onih iskusnih pa smo spremni za svakog protivnika i svaku vrstu izazova. Sutra je pred nama velika utakmica koju svi želimo igrati", napomenuo je Kovačić iza kojega je ove sezone 37 utakmica u plavom dresu Chelseaja, prilikom kojih je dva puta asistirao za pogodak.

Kovačić je tijekom svog boravka u Real Madridu Ligu prvaka osvojio tri puta (2016., 2017., 2018.). No trener Zinedine Zidane mu nije dao priliku u tim susretima ostavivši ga na tribini protiv Atletica te na klupi protiv Juventusa i Liverpoola. Zbog toga je Kovačić otišao iz Madrida u London.

U srijedu će zaigrati protiv svog nekadašnjeg suigrača iz Reala, 38-godišnjeg portugalskog stopera Pepea, koji je u osmini finala pomogao Portu prilikom eliminiranja Juventusa.

"Znamo koliko Pepe može pružiti svojoj ekipi. Borac je i iskusan igrač pa unosi energiju u ekipu. No nisam zabrinut zbog njega jer su naši napadači naviknuti igrati protiv čvrstih braniča. U engleskoj Premier ligi stoperi su čvrsti pa smo spremni i za ovu utakmicu koja će obilovati sjajnim igračima", izjavio je Kovačić.

"Kada je riječ o Pepeu, želim istaknuti da je on sjajan tip, odlična osoba i nevjerojatno dobar kolega u ekipi. Izuzetno cijenim njegov odnos prema meni iz vremena kada smo dijelili svlačionicu Real Madrida. Volim ga kao osobu, a kao igrač je fantastičan", rekao je hrvatski reprezentativac.

Chelsea u engleskom prvenstvu zauzima peto mjesto, a Porto drugo u portugalskom pa Kovačić očekuje neizvjestan dvoboj na stadionu Zmaja u Portu.

"Bio je ovo težak ždrijeb jer je Porto dobra ekipa, što smo već vidjeli kada je izbacio Juventus, velikog protivnika. Iskazali su tada zajedništvo i veliki timski duh pa će ovo biti teška utakmica. U Ligi prvaka je uostalom svaka utakmica teška, no spremni smo za nju", zaključio je.