MICHAEL GAULT jedna je od rijetkih Linfieldovih uzdanica koji nema problema s ozljedama uoči "utakmice sezone" kako lokalni tisak naziva okršaj protiv zagrebačkog Dinama u trećem pretkolu Lige prvaka. Miljenik domaće publike koji je za klub iz Belfasta odigrao preko 250 utakmica iako ima samo 25 godina, svjestan je da ih čeka vrlo težak posao, ali smatra da Dinamo mora i dokazati razliku u kvaliteti koja je neosporno na strani hrvatskog kluba.

>Uoči najvažnije utakmice u klupskoj povijesti, Linfield potresaju ozljede igrača

>"Arsenal i Liverpool će strahovati od ispadanja protiv ´classy´ Dinama"

"Ovo je velik test za nas, ali to je ono što smo znali da će nas čekati kada igraš na ovom nivou", rekao je u intervjuu za irski dnevnik News Letter.

"Zagreb je vjerojatno najjači europski klub koji smo mogli dobiti"

Gault je priznao kako se i prije ždrijeba pribojavao da bi njegov klub mogao nabasati baš na  zagrebačke Modre. Posebno ga je impresionirala činjenica da je Dinamo dao igrače poput Modrića, Eduarda i Ćorluke koji su za velike novce prešli u engleske velikane.

"Zagreb je vjerojatno najjači europski klub koji smo mogli dobiti. No sjećate se da smo slično govorili i prošle godine kada nas je dopao Elfsborg pa smo odlično odigrali. Izgubili smo na kraju, ali smo vjerojatno trebali proći jer smo promašili nebrojeno šansi u obje utakmice. Puno smo naučili od tog poraza i zato se nadam da ćemo se moći nositi sa zahtjevima utakmice koja nas očekuje u srijedu."

"Znamo što nas čeka protiv Dinama"

Osim velikog broja ozljeda, razlog za pesimizam leži i u jako loše odigranim pripremnim utakmicama sjevernoirskog kluba. No niti Dinamo se ne može pohvaliti puno boljim rezultatima u pripremnom razdoblju, izuzevši možda posljednju provjeru protiv Olimpije.

"Ljudi su vidjeli da nam nije išlo tako dobro u pripremnim utakmicama i odmah očekuju da se predamo. No tako je to u Lienfieldu. Igrali smo na način na koji ćemo igrati i protiv Dinama i ako ćemo biti pošteni, imali smo bezbroj šansi. Nismo ih pospremili u mrežu i to je dovelo do toga da ne pobijedimo. Lako je sada tražiti rupe u našoj momčadi, ali mi znamo što nas očekuje protiv Dinama i bit ćemo spremni. Trenirali smo zaista dobro. Svi su sve spremniji i vrlo odlučni da dođemo do pozitivnog rezultata."

"Nikada ne znaš tko te gleda"

No "Gaulty", kako mu od milja tepaju Linfieldovi navijači, uopće ne razmišlja o porazu. Unatoč svim nedaćama smatra da ima mnogo razloga za optimizam.

"Nema smisla govoriti o porazu prije nego što je lopta uopće pokrenuta s centra. Čemu to? Svjesni smo Dinamove kvalitete i toga da ćemo se morati suprotstaviti tome. No takva situacija nekada izvuče najbolje od nogometaša. Prije par godina smo igrali protiv Shelbournea i nitko nam nije davao šanse a na koncu smo osvojili Setana Kup. Nadam se da bi to mogli ponoviti protiv Dinama."

Dodatan motiv je su i mnogi menadžeri koji će pratiti Dinamove igrače. Neki od njih, smatra Gaulty možda "škicne" i pokojeg "Bluesa".

"U srijedu će se utakmica prenositi u izravnom prijenosu, pa su svi igrači zapravo u svojevrsnom izlogu. Nikada ne znaš tko te gleda i prati. Svi ćemo imati motiv više."

I Thompson propušta Dinamo

Osim šestorice prvotimaca (Ferguson, Kearney, Curran, Ervin, Garkness, Martin) na koje trener Linfielda David Jeffrey neće moći računati, utakmicu će najvjerojatnije propustiti i najbolji napadač domaćih Peter "Pistol Pete"Thompson. Linfieldovog je napadača naime snimio engleski niželigaš Stockport i, kako pišu lokalni mediji, dogovor je skoro gotova stvar.  Nekoliko sjevernoirskih medija piše da bi se konačni transfer mogao realizirati baš sutra. Osim Stockporta, za Thompsona su ovog ljeta interes pokazali i Queen Park Rangersi i Norwich.

Ranije ovog tjedna Linfieldov član uprave Jim Kerr je potvrdio da su na pragu postizanja dogovora s klubom iz okolice Manchester Uniteda koji nastupa u engleskoj trećoj ligi.

"Posjetili su nas glavni menadžer Stockporta Jim Gannon i sportski direktor kluba. Izrazili su interes, ali do nekog opipljivog dogovora želimo riješiti još neke sitnice", objasnio je novinarima.

M.P.
Foto: Flickr.com