PRED utakmicu Osijeka i Rijeke na Opus Areni 1. veljače, u sklopu 20. kola Supersport HNL-a, iz Osijekova prvog sastava izbačen je dokapetan Marko Malenica (32). Pouzdani vratar maknut je iz prvih jedanaest nakon sukoba s trenerom Željkom Sopićem te nakon toga nije branio četiri utakmice.

Svađa sa Sopićem

Umjesto njega na golu je bio Nikola Tony Ćurčija, no smjenom Sopića i dolaskom Tomislava Radotića Malenica je vraćen na gol. Malenica je u pobjedi 2:0 nad Vukovarom prošlog vikenda imao sjajnu obranu pri rezultatu 1:0, na udarac Lovre Banovca, a nakon toga zaradio je ovacije Opus Arene. Nakon povratka u prvu momčad govorio je za stranicu SHNL-a:

"Lakše se diše, kako ne... Bila je to jako teška utakmica, ponajprije s psihološkog stajališta, ali novi trener i njegov stručni stožer puno su radili na tome da nas maksimalno rasterete i fokus usmjere na izvedbu na terenu i na ono na što možemo utjecati. Mislim da smo na kraju u tome i uspjeli.

"Nije bilo lagano, ponajprije zbog naših posljednjih rezultata i ozračja oko kluba. Smatram da nam nije mjesto tu gdje jesmo, naporno radimo kako bismo napustili zonu ispadanja. Vjerujem da za Osijek dolaze bolji dani."

O treneru Radotiću rekao je: "Donio je potrebnu mirnoću, promijenio neke taktičke zamisli, ali najviše je napravio na psihološkom planu i vratio nam samopouzdanje. Nastavak sezone? Još je puno bodova u igri, na svakoj utakmici moramo dati maksimum pa ćemo vidjeti gdje će nas to odvesti. Vjerujem u ovu momčad i znam da možemo puno bolje.

Uostalom, tijekom dvoboja s Vukovarom osjetili smo pozitivu na stadionu kakvu nismo dugo osjetili i sigurno nas je to nosilo prema pozitivnom rezultatu. Mogu samo zahvaliti navijačima i nadati se da ćemo u takvom ozračju nastaviti igrati. Nadam se da ćemo se trgnuti nakon ovih pozitivnih promjena i već u Puli nastaviti s dobrim rezultatima."

"Nakupilo se svega"

Potom je dodao: "Naravno da smo pokušavali pronaći pravi razlog, ali ne postoji samo jedan razlog svemu tome. Jednostavno, nakupilo se svega. Na početku sezone dobro smo igrali, ali nismo skupljali bodove, a u nastavku sezone imali smo puno ozlijeđenih igrača pa više nismo pružali ni dobre partije.

U klub i oko kluba uvukla se neka negativa i jednostavno smo dospjeli u nezavidnu situaciju. Međutim, optimist sam i vjerujem u bolje dane i bolje rezultate."