ZAGREB postaje središte europske gimnastike - u naš glavni grad stiže 640 gimnastičarki i gimnastičara iz 43 zemlje. Europsko prvenstvo u muškoj i ženskoj sportskoj gimnastici održat će se od 13. do 23. kolovoza u Areni Zagreb, a bit će najveće u povijesti tog natjecanja. Preostalo je tek deset dana do vrhunskog sportskog spektakla, a po čemu će ispisati povijest i što očekuje publiku u zagrebačkoj Areni, otkriva dr. sc. Marijo Možnik, predsjednik Hrvatskog gimnastičkog saveza i predsjednik Organizacijskog odbora Europskog prvenstva u sportskoj gimnastici Zagreb 2026.

Hrvatska je prvi put domaćin Europskog prvenstva u gimnastici, a već je sada jasno kako će biti i rekordno. Je li to pritisak ili pak dodatni izazov da se kao domaćini pokažemo u što boljem svjetlu?

"Prije svega, ovo je veliko priznanje hrvatskoj gimnastici. Organizacija najvećeg Europskog prvenstva u povijesti nosi veliku odgovornost, ali prije svega predstavlja izazov i priliku da još jednom pokažemo što Hrvatska može. Godinama smo kroz organizaciju DOBRO World Cupa u Osijeku dokazivali da možemo organizirati natjecanja na najvišoj svjetskoj razini. Danas je taj turnir dio elitne serije od šest Svjetskih kupova, kvalifikacijskih za Svjetska prvenstva i Olimpijske igre, s najvećim nagradnim fondom te među najvećim brojem sportaša i zemalja sudionica u svijetu. Upravo na tom iskustvu uvjereni smo da ćemo se i u Zagrebu pokazati kao vrhunski domaćini i dostojno organizirati najveće Europsko prvenstvo u povijesti gimnastike".

Koliko je domaćinstvo tako velikog natjecanja priznanje hrvatskoj gimnastici i svemu što je ostvarila posljednjih godina?

"To je najveće moguće priznanje hrvatskoj gimnastici i potvrda svega što smo gradili posljednjih dvadesetak godina. U tom razdoblju osvojili smo dvije srebrne olimpijske medalje - Filip Ude 2008. na konju s hvataljkama i Tin Srbić 2021. na preči, pet medalja sa svjetskih prvenstava, među kojima i naslov svjetskog prvaka Tina Srbića 2017., te deset europskih medalja. To su rezultati koji nas svrstavaju u sam svjetski vrh i potvrđuju kontinuitet kvalitete. Mislim da s pravom možemo reći kako hrvatska gimnastika danas proživljava najuspješnije razdoblje u više od 120 godina postojanja Hrvatskog gimnastičkog saveza, a domaćinstvo Europskog prvenstva kruna je tog razvoja".

Zagrebačko izdanje ovoga natjecanja ostat će upamćeno po povijesnim iskoracima za europsku gimnastiku. Prvi se put, tako, uvodi nagradni fond za gimnastičare i njihove trenere. Koliko je to značajno za razvoj i profesionalizaciju ovoga sporta?

"To je iznimno važan iskorak. Kao što smo kroz organizaciju DOBRO World Cupa u Osijeku pokrenuli trend povećanja nagradnog fonda i uključivanja trenera u njegovu raspodjelu, pa danas taj Svjetski kup ima najveći nagradni fond na svijetu, tako želimo biti lideri i na razini Europskih prvenstava. Zagreb će biti prvo Europsko prvenstvo u povijesti koje uvodi nagradni fond za sportaše i njihove trenere. Time želimo jasno pokazati da su upravo sportaši i treneri razlog zbog kojeg organiziramo ovakva natjecanja i nadamo se da će ovaj iskorak postati novi standard europske gimnastike".

Tko su, osim hrvatskih aduta, najveće zvijezde Europskog prvenstva koje publika u Areni Zagreb ne bi smjela propustiti?

"Europsko prvenstvo već samo po sebi jamči vrhunsku kvalitetu. Europa je kontinent s najvećim brojem osvajača olimpijskih, svjetskih i europskih medalja, pa u Zagreb dolaze brojni olimpijski pobjednici te svjetski i europski prvaci. Dodatnu važnost daje činjenica da je prvenstvo kvalifikacijsko za Svjetsko prvenstvo, koje će biti kvalifikacijsko za Olimpijske igre, pa očekujemo da će sve reprezentacije nastupiti u svojim najjačim sastavima. Posebno me veseli što će se održati i juniorsko Europsko prvenstvo, gdje ćemo gledati buduće olimpijske, svjetske i europske prvake".

Koliko domaća publika može biti dodatni vjetar u leđa hrvatskim gimnastičarima i koliko im nastup pred punom Arenom može značiti?

"Domaća publika često može napraviti razliku. To iz godine u godinu vidimo na DOBRO World Cupu u Osijeku, gdje je dvorana redovito ispunjena, a naši reprezentativci uz tu energiju ostvaruju vrhunske rezultate. Vjerujem da će tako biti i u Zagrebu. Zbog specifične organizacije prvenstva Arena Zagreb će biti podijeljena na natjecateljski dio te prostore za trening i zagrijavanje, pa će kapacitet gledališta biti oko 5.000 mjesta. Siguran sam da će i to biti dovoljno za sjajnu atmosferu i dodatni poticaj našim reprezentativcima".

Osim vrhunskih sportaša, Europsko prvenstvo okupit će i znanstvenu zajednicu. Kako je zamišljena znanstveno-stručna konferencija „Smarter Gymnastics“?

"Željeli smo da Europsko prvenstvo ostavi trajnu vrijednost i izvan natjecateljske dvorane. Zato u suorganizaciji Sveučilišta u Zagrebu Kineziološkog fakulteta i Hrvatskog gimnastičkog saveza organiziramo međunarodnu znanstveno-stručnu konferenciju "Smarter Gymnastics". Konferencija će biti otvorena 22. kolovoza u 9 sati u hotelu Westin, u dvorani Panorama na 17. katu, panel raspravom predstavnika Ministarstva turizma i sporta, Ministarstva znanosti, obrazovanja i mladih, Grada Zagreba, Međunarodnog olimpijskog odbora, Europske gimnastičke federacije, Sveučilišta u Zagrebu, Kineziološkog fakulteta u Zagrebu i Hrvatskog gimnastičkog saveza. Tijekom dva dana bit će predstavljeno četrdesetak radova autora iz više od deset europskih zemalja".

Uz konferenciju, Europska gimnastička federacija upravo je Zagreb odabrala i za održavanje dvaju važnih razvojnih događaja. Tijekom ženskih finala, 15. i 16. kolovoza, održat će se Young Leaders Forum, namijenjen razvoju budućih lidera europske gimnastike. Nakon završetka prvenstva, 24. kolovoza, na rasporedu je European Gymnastics Members Forum, sastanak predstavnika nacionalnih gimnastičkih saveza, na kojem će zajedno s predsjednikom i cijelim rukovodstvom Europske gimnastičke federacije razgovarati o budućem razvoju europske gimnastike i strateškim smjernicama za nadolazeće razdoblje. Sve to potvrđuje da će Zagreb tijekom Europskog prvenstva biti ne samo natjecateljsko, nego i organizacijsko te razvojno središte europske gimnastike.

S obzirom na njegovu veličinu, Europsko prvenstvo u Zagrebu ima ne samo sportski, nego i značajan turistički i gospodarski učinak za Zagreb i Hrvatsku. Koliko se posjetitelja očekuje?

"Brojke dovoljno govore. U Zagreb dolazi 640 gimnastičarki i gimnastičara iz 43 zemlje, a uz organizacijski odbor i volontere ukupno očekujemo gotovo 2.000 akreditiranih sudionika. Procjenjujemo oko 10.000 noćenja službenih sudionika te još otprilike toliko kroz dolazak navijača, obitelji sportaša i gostiju. To potvrđuje da Europsko prvenstvo nije samo veliki sportski događaj, nego i značajan turistički i gospodarski projekt za Zagreb i Hrvatsku. Koristim priliku zahvaliti Vladi Republike Hrvatske, Ministarstvu turizma i sporta te Gradu Zagrebu, bez čije potpore organizacija ovako velikog događaja ne bi bila moguća. Jednako tako, veliko hvala svim našim partnerima i sponzorima koji su prepoznali vrijednost ovog projekta, predvođenima Žito grupom, ali i brojnim drugim tvrtkama koje su stale uz hrvatsku gimnastiku. Ovo je zajednički uspjeh i najbolji primjer kako institucije, gospodarstvo i sport mogu zajedno realizirati projekt europske razine".

Ističete od početka i obiteljsku dimenziju Europskog prvenstva u Zagrebu. Što sve očekuje publiku u Areni Zagreb?

"Od samog početka željeli smo da Europsko prvenstvo bude događaj za cijelu obitelj. Arena Zagreb potpuno je klimatizirana pa će posjetitelji u ugodnim uvjetima moći uživati u vrhunskom sportu i bogatom popratnom programu. Na svečanom otvorenju nastupit će Mija Dimšić, Baby Lasagna, Ana Rucner, Transform Crew, TeamGym i brojni drugi izvođači. Ispred Arene bit će parkour poligon, tijekom prvenstva predstavit će se i ritmička gimnastika kroz atraktivne revijalne nastupe, a za najmlađe pripremili smo dječji kutak u kojem će se moći okušati u gimnastici. Naravno, nećemo otkriti baš sva iznenađenja, ali jedno je sigurno - Arena Zagreb tijekom tih deset dana bit će mjesto vrhunskog sporta, zabave i odlične atmosfere za cijelu obitelj. Zato ovo Europsko prvenstvo s razlogom nazivamo blockbusterom ljeta. Kao što ljeti odlazite pogledati veliki filmski hit ili vrhunsku predstavu, tako vjerujemo da je i ovo događaj koji jednostavno treba doživjeti uživo. Gimnastika je jedan od najgledanijih sportova na Olimpijskim igrama i sada hrvatska publika ima jedinstvenu priliku najbolje europske gimnastičarke i gimnastičare gledati u Areni Zagreb. To je događaj koji se ne propušta".