MAX VERSTAPPEN je nakon Velike nagrade Japana izjavio da razmišlja o napuštanju Formule 1, no čelnici sporta "znaju što trebaju učiniti" kako bi ga zadržali. Problem za četverostrukog svjetskog prvaka leži u novim pravilima. Tijekom cijele godine jasno je davao do znanja da mu stil vožnje i utrkivanja koji su stvorili hibridni motori ne odgovara, što je ponovio i nakon utrke u Suzuki, piše BBC Sport.

Verstappen je izjavio kako ne uživa u novoj formuli jer se ne čini prirodnom za trkaćeg vozača. "Cijela filozofija iza toga mi se ne sviđa, ne čini mi se prirodnom za vozača utrka. Naravno, pokušavam se prilagoditi, ali nije ugodno kako se moraš utrkivati. To se uistinu protivi samoj vještini vožnje. U jednom trenutku jednostavno shvatiš da to nije ono što želiš raditi", izjavio je četverostruki svjetski prvak.

Verstappen nije zadovoljan

U intervjuu za BBC Sport, Verstappen je naglasio da njegovo mišljenje nije posljedica nedostatka konkurentnosti Red Bulla ove sezone. To je loša vijest za šefa momčadi Laurenta Mekiesa, koji je rekao da su on i Verstappen "usredotočeni na performanse" i da "ne vode nikakve rasprave o drugim aspektima".

Iako je Verstappen najglasniji kritičar novih pravila, daleko je od jedinog nezadovoljnog vozača. Većina ih ima primjedbe na jednoj ili drugoj razini. Prije Japana, opći konsenzus među čelnicima F1 bio je da nove pogonske jedinice s podjelom snage 50-50 između motora s unutarnjim izgaranjem i električne energije imaju koristan utjecaj na utrke.

Priznali su da štete kvalifikacijama, gdje se vozači gotovo jednoglasno žale na smanjeni izazov u najbržim zavojima jer ih moraju prolaziti sporije radi obnavljanja energije. Utrka u Japanu istaknula je problem na koji su vozači upozoravali i u kontekstu samih utrka.

Oliver Bearman iz Haasa doživio je zastrašujući sudar pri velikoj brzini u zavoju Spoon, uzrokovan razlikom u brzini od 50 km/h između njegova bolida i Alpinea Franca Colapinta. I drugi vozači govorili su o sličnim opasnim situacijama koje su doživjeli.

Carlos Sainz iz Williamsa, direktor Udruge vozača Grand Prixa, izjavio je: "Bilo je puno opasnih trenutaka u prva tri kruga dok smo svi usklađivali energiju, s obzirom na razlike u brzini koje imamo s tipkom za pojačanje. Bilo je samo pitanje vremena kada će se dogoditi prvi sudar."

Tehnička zavrzlama za vodstvo Formule 1

Formula 1 sada se suočava s delikatnom situacijom jer neka od potencijalnih rješenja za poboljšanje kvalifikacija mogu dovesti do sličnih problema u utrkama. Postoji želja da se promijeni pravilo koje ograničava količinu regeneracije energije pod punim gasom, poznato kao "super-clipping". Trenutno je ograničenje 250 kW, a razmatra se podizanje na maksimalnih 350 kW. No, to bi stvorilo još veće razlike u brzini između vozača koji obnavlja energiju i onoga koji je još koristi.

Problem je što postoje dobri sigurnosni razlozi za dopuštanje "super-clippinga" od 350 kW jer se time smanjuje potreba za drugom strategijom prikupljanja energije, poznatom kao "lift and coast". To je tehnika gdje vozač diže nogu s gasa kako bi obnovio energiju, pri čemu se zatvaraju prednja i stražnja krila, što uzrokuje naglo usporavanje bolida.

"Ovo je svjetsko prvenstvo baterija"

Dok F1 i momčadi pokušavaju istaknuti pozitivne aspekte novih pravila, vozači imaju drugačije mišljenje. Šef Mercedesa Toto Wolff je nakon utrke u Kini spomenuo pozitivnu reakciju publike na novi format utrkivanja, no vozači nisu impresionirani. Verstappen je novu F1 usporedio s videoigrom "Mario Kart", a Fernando Alonso nazvao ju je "svjetskim prvenstvom baterija".

Sainz je rekao: "Utrke su možda zabavne za gledanje na televiziji. Ali iz vozačke perspektive, shvaćate da razlika u brzini može biti 50 km/h. To nije utrkivanje. Ne postoji druga kategorija na svijetu s ovakvim razlikama u brzini. Tada se mogu dogoditi ovakve nesreće."

Oscar Piastri iz McLarena, koji je u Japanu završio drugi, dodao je: "Kao sport, svjesni smo da moramo puno toga doraditi i promijeniti. A posebno iz sigurnosnih razloga. Da, neke stvari treba prilično brzo istražiti."

"Brzi zavoji su sada stanice za punjenje"

Alonso je bio posebno oštar u kritikama, tvrdeći da je izazov staze poput Suzuke, koja se smatra jednom od najzahtjevnijih u kalendaru, "nestao".

"Već sam na testiranju u Bahreinu rekao da bi sada i kuhar mogao voziti bolid. Možda ne kuhar, ali mislim da bi barem 50% članova tima moglo voziti u Suzuki, jer kao što sam već rekao, brzi zavoji sada su postali stanice za punjenje bolida", rekao je dvostruki prvak.

"Tamo idete sporo, punite bateriju pri velikoj brzini i onda imate punu snagu na ravnici. Tako da vozačka vještina više nije stvarno potrebna. Samo trebate pustiti gas ili smanjiti snagu baterije i punite stvar. Nema više izazova pri velikoj brzini." Iako Alonso pretjeruje kako bi naglasio poantu, piše BBC, drugi vozači, poput svjetskog prvaka Landa Norrisa, u osnovi se slažu s njim.

Upravljanje energijom ostaje ključ problema

Formula 1 nalazi se u kompliciranoj situaciji. Problem razlika u brzini između bolida u različitim načinima rada nešto je čega je FIA dugo svjesna. No, riješiti ga bez negativnog utjecaja na utrke neće biti lako. Što se tiče Verstappena, njegov je problem što, bez obzira na odluke, temeljne stvari koje mu smetaju neće se promijeniti.

Upravljanje energijom ostat će središnji dio sporta, a podjela snage 50-50 ne može se mijenjati ove sezone. Moguće su promjene za sljedeću sezonu, poput izmjene omjera na 65-35 ili 70-30 u korist motora s unutarnjim izgaranjem, ali to će zahtijevati politički dogovor između proizvođača motora.

"Želim biti ovdje da se zabavim, da mi bude sjajno i da uživam", rekao je Verstappen i dodao: "Trenutno to baš i nije slučaj. Naravno da uživam u nekim aspektima. Uživam raditi sa svojom momčadi. Oni su kao druga obitelj. Ali kad sjednem u bolid, nažalost, nije najugodnije. Pokušavam. Svaki dan si govorim da pokušam uživati. Ali jednostavno je jako teško."