MLADA hrvatska rukometna reprezentacija do 20 godina oprostila se od borbe za medalje na Europskom prvenstvu u Rumunjskoj. U ključnoj utakmici drugog kruga natjecanja, aktualni prvaci Španjolci bili su bolji rezultatom 29:26, čime su izabranici Denisa Špoljarića ostali bez plasmana u četvrtfinale.

Loš ulazak u utakmicu

Hrvatski rukometaši ponovno su slabo krenuli u susret. Suparnici su brzo poveli s tri gola razlike, čemu su pridonijeli i promašeni sedmerci Hromina i Šprema. Hrvatska je prvi pogodak postigla tek nakon gotovo pet minuta igre preko Šimičića, no Španjolci su stečenu prednost uspjeli održavati.

Sredinom prvog dijela, kada je Matko Moslavac u 20. minuti smanjio na 9:10, činilo se da se Hrvatska vraća u igru. Ipak, Španjolska je odgovorila serijom 4:0 i ponovno se odvojila, pa se na poluvrijeme otišlo s neugodnim zaostatkom od četiri gola razlike, pri rezultatu 11:15.

Dramatična završnica pripala Španjolcima

Nastavak je donio sličnu sliku, no Hrvatska se nije predavala. Golovima Moslavca, Lasana i Udovičića vraćena je nada, a u 52. minuti Hromin je zabio za prvo vodstvo Hrvatske na utakmici, 25:24. Nažalost, to je bilo sve od hrvatske momčadi. U posljednjih osam minuta Španjolci su napravili seriju 5:1 i riješili pitanje pobjednika za konačnih 29:26.

Ovim porazom Hrvatska je ostala bez mogućnosti borbe za jedno od prva dva mjesta u skupini. Plasman među osam najboljih nije osiguran ni kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija jer rezultati ostalih utakmica nisu išli na ruku Špoljarićevoj momčadi. Najefikasniji u hrvatskim redovima bio je Matko Moslavac sa sedam pogodaka.