CHICAGO BULLSI ustanovili su svojevrsnu kuću slavnih svoga kluba, koju su nazvali Ring of Honor, a sinoć su u nju uvrstili prve članove, 13 najzaslužnijih ljudi iz svoje povijesti, među kojima i Tonija Kukoča, koji je s njima osvojio tri naslova prvaka od 1996. do 1998. godine.

Uz njega, ovo priznanje su dobili Michael Jordan, Scottie Pippen, Phil Jackson, Dennis Rodman, Steve Kerr, Artis Gilmore, Johnny Red Kerr, Dick Klein, Jerry Krause, Bob Love, Jerry Sloan, Chet Walker, Tex Winter i momčad iz sezone 1995./96. koja je postala prvak s omjerom 72-10 u regularnoj sezoni, a koje je Kukoč bio dio.

Navijači pogrdama ispratili udovicu čovjeka kojeg Jordan i Pippen nisu mogli smisliti

Svečanost je održana kad su u grad na gostovanje stigli Golden State Warriorsi, čiji je trener Steve Kerr također među premijernim članovima Ring of Honora, ali pokvarila ju je reakcija dijela navijača koji su pogrdnim negodovanjem ispratili dodjelu nagrade bivšem generalnom menadžeru Jerryju Krauseu, kojeg je predstavljala njegova udovica Thelma koja je završila na rubu suza.

Krause je nepravedno na zlu glasu zbog otvorene mržnje Michaela Jordana i Scottieja Pippena prema njemu, koji su mu, među ostalim, zamjerili i to što je doveo Kukoča te mu dao veću plaću nego Pippenu i govorio o njemu u hvalospjevima. Obojica su otvoreno priznala da su na Olimpijskim igrama u Barceloni posebno žestoko igrali obranu na Kukoču jer su ga gledali kao Krausovo utjelovljenje na parketu i željeli ga poniziti. 

Zaslužan za titule kao i igrači

Iako je Kukoč ubrzo po dolasku zaslužio poštovanje svih suigrača, njihova mržnja prema Krauseu nije prestala. Razbuktala se kad je pripisao podjednake zasluge za titule upravi kao i igračima, a generalno ga se smatra krivcem za raspad šampionske generacije jer nije želio produljiti ugovor treneru Philu Jacksonu.

U stvarnosti, upravo je Krause izgradio šampionsku momčad Bullsa, koje je kao generalni menadžer preuzeo 1985., nakon Jordanove rookie sezone. On je za trenera postavio Jacksona, a za njegova pomoćnika Texa Wintera, koji je osmislio legendarni "triangle" napad na kojem je počivalo svih šest titula prvaka. On je Jordanu doveo i Pippena, Kukoča, Kerra, Granta, Rodmana i sve ostale koji su mu pomogli da osvoji sve te titule i zavrijedi epitet najvećeg svih vremena.

Kerr: Apsolutno sramotno!

Ipak, navijači Bullsa i štovatelji Jordanova kulta smatrali su prikladnim Krauseovu udovicu počastiti zvukovima obično namijenjenima protivnicima i neprijateljima u trenucima dok njen pokojni suprug od kluba dobiva svojevrsnu nagradu za životno djelo. "Ljudi koji su vrijeđali Jerryja Krausea i njegovu udovicu, koja je prihvaćala počast u njegovo ime, nešto su najgore što sam vidio u životu", rekao je Stacey King, komentator Bullsa, a ispad je osudio i Steve Kerr.

"Apsolutno sramotno! Ne mogu vjerovati, shrvan sam zbog Thelme i obitelji Krause. Nisu to bili svi navijači, nego samo dio, oni znaju tko su. Sramotno. Bez obzira na to jesu li voljeli Jerryja ili ne, slagali se s njegovim odlukama, ovdje smo da slavimo tu momčad. Jerry je napravio nevjerojatan posao izgradivši tu momčad", rekao je Kerr.